- Вообще-то Мефистофель, но мы зовем Мефодием, - ответила та. – Он у нас совсем недавно, еще не привык.

- А откуда вы их берете? – заинтересовалась Мила.

- Из приюта. Кого-то забирают, а к нам новые приезжают.

- Забирают? Домой?

- Да, - девушка показала на плакат, сообщавший, что любого местного обитателя можно… укотовить.

- Укотовить? – рассмеялся я. – В смысле, усыновить? Забавно.

- Не хотите? – она погладила Мефистофеля-Мефодия, забравшегося ко мне на колени. – Кажется, вы ему понравились.

- Ну… пока не знаю, - вывернулся я.

Елки, мне только кота для полного счастья не хватает! Да еще и черного. Чтобы каждый день по сто раз мне дорогу переходил? Да, я суеверный. Или, может, когда кот твой, это не работает?

Мы с Милой одновременно потянулись к тарелке за последней оставшейся печенькой и столкнулись руками. Улыбнувшись, она разломила ее надвое, протянула мне половинку и встала.

- Пойду еще принесу.

Я так и залип взглядом, когда она наклонилась над столиком, накладывая на тарелку печенье из коробки. Джинсы так артистично обрисовывали попу, что аж руки зачесались повторить эти изгибы. И не только руки. Хотя что-то подсказывало: вряд ли это случится сегодня. Уж больно она была сдержанной. И где-то глубоко в себе. Вроде и рядом, но нет, далеко.

С одной стороны, досадно, с другой – может, и неплохо. Может, я и терял интерес так быстро, потому что само в руки шло? Ухаживать, соблазнять, добиваться – новый для меня опыт. Почему бы не попробовать?

Мила остановилась у шкафа с книгами и настолками, разглядывая корешки. Я сдвинул Мефистофеля с колен на диван и подошел к ней.

- Играете? – спросил, вытащив коробку со знакомым логотипом «EXIT»***.

«Заброшенный дом»? Такую еще не видел.

- Соседка – фанатка. И меня втянула. А вы?

- А мы с друзьями по субботам на волейбол ходим. А потом в спорт-бар. Кто телик смотрит, кто в настолки.

- Значит, вы сегодня пожертвовали волейболом? – насмешливо приподняла брови Мила. – Ради котиков?

- Не котиков, - поправил я, не уточняя. – К тому же не каждый раз с ними хожу, по настроению. Ну как, сыграем?

- А давайте.

Мы разложили карточки и диск-декодер, открыли буклет. Мефистофель забрался на стол и улегся рядом. Он вел себя на редкость дисциплинированно, не мешал, в тарелку с печеньем не лез, только иногда трогал лапой карточки, словно показывал, что и он участвует в игре. Я поглаживал его машинально, и тот мурчал, жмуря глаза.

- Ты кошатник, наверно? – спросила Мила, отмечая время прохода очередной комнаты.

- Да не особо, - я притворился, что не заметил этот внезапный переход на «ты». – У бабушки была когда-то кошка. Злющая. А… ты?

- Я больше собак люблю, - она тоже сделала вид, что все по плану. – Хотела Инке на день рождения щенка подарить, но отложила пока эту идею. С ним же надо как с ребенком в первые месяцы, а некому. Я на работе весь день.

С «Заброшенным домом» мы провозились долго. Игра оказалась сложной, но мы ее совместными усилиями добили – и как раз подошло к концу наше время.

- Слушай, еще рано, давай куда-нибудь забежим, перекусим, - предложил я. – А то печенье это…

- Давай, - кивнула Мила.

Кот, похоже, понял, что с собой его не заберут, спрыгнул со стола и ушел, повесив хвост. А мы оделись и вышли. И оказалось, что на улице льет как из ведра.

_______________________

*Имеется в виду мультсериал «Маша и медведь»

**Слова из революционной песни «Русская Марсельеза» на мелодию французского гимна «Марсельеза»

***Серия настольных квест-игр

8. Глава 8

Мила

Когда Алексей спросил, нет ли у меня аллергии на котов, я от неожиданности впала в какой-то тупой ступор. Вот буквально переклинило. И ведь понимала же прекрасно, что он самых обычных кошек имеет в виду, но внутри все сжалось в ядовитый комок. И стало предельно ясно, что быстро этот яд из меня не выйдет.