– Привет, док. Что-то паршиво выглядите, – заметил Джейк.

– Вы как всегда сама любезность, мистер Дюранд, – огрызнулся Джексон. – Поскольку Хелен тут нет, взамен можете пялиться на сиськи Ламии, она не станет вас за это бить. Наверное. Только пускайте слюни молча, мне недосуг слушать ваш лепет.

– Сам заткнись, Джекилл, – вмешалась храмовница. – И позови Хайда.

– Мне затруднительно будет выполнить оба этих распоряжения одновременно, – оскалился доктор.

Джекилл и Хайд? Джейк смутно припомнил, что слышал про какой-то фильм с таким названием. Ну да, Джексон и Джекилл – похоже звучит. Только в чём соль шутки он всё равно не понял.

– Почему бы вам всем не заткнуться? – прозвучал новый голос. – Постигните искусство слушать тишину, а не ложь, не лесть, не полдень и не тьму.

– Ты опять что-то не то съел? – осведомилась Ламия. – Даже если тебе кажется, что подобная околесица звучит мудро, знай: ты ошибаешься!

– Вероятность ошибочной трактовки смысла высказывания принята к сведению, – спокойно кивнул Хайд. – Приступим к превращению этого, – он указал на Джейка, – в Клинка?

– Погодите-ка! – запротестовал Джейк. – Сперва я хочу увидеть Билли! И Настю!

– Да, кстати, и впрямь неплохо было бы взглянуть на результаты твоих экспериментов, – поддержала Ламия.

Джейку не понравилось, что его друга и сиделку обозвали экспериментами, но он счёл за лучшее придержать язык. Может она всё же имела в виду экспериментальные методы оздоровления, хотя Билли и Настя вроде ничем и не болели.

– Пройдёмте, – мотнул головой Хайд, призывая остальных следовать за собой.

Ламия остановила коляску подальше от пульсирующего кокона, к которому направился Хайд, и сама осталась позади Джейка. Доктор Джексон тоже держался в стороне.

– Узрите! – провозгласил Хайд, прикоснувшись к кокону, стенки которого под его рукой стали расползаться так, будто у него к пальцам привязаны бритвенные лезвия.

Джейк только хмыкнул, глядя на такую показуху. Наверняка кокон очень тонкий, так что рвётся от малейшего касания. Но при виде содержимого очередной смешок застрял в глотке.

Внутри находился человек. И присмотревшись к его лицу, Джейк даже узнал своего друга. Хотя с Билли этот мужик имел мало общего. Во-первых, он был огромен! Банальнейшее определение «гора мускулов» будто специально для него было придумано. Во-вторых, странноватый цвет кожи, слегка зеленоватый. Не как какой-нибудь магистр Йода, а скорее трупный, что ли, лучшего определения на ум не приходило. Ну и в-третьих, он был совершенно седым, включая брови.

– Мда-а, – недовольно протянула Ламия.

Мужик будто по команде открыл глаза, зарычал и рванулся, выдираясь из сети подсоединённых к нему трубок. Капельниц? Хайд успел отодвинуться и не оказаться на его пути, не то непременно был бы снесён такой тушей. Седой грянулся на землю, как ни странно, бесшумно, и, чуть пригнувшись, огляделся по сторонам, остановив взгляд на Ламии.

– Билли? Э-э… Билл? – с опаской позвал его Джейк.

– Су-ука! – прорычал в ответ гигант.

Как можно прорычать слово, не содержащее ни одного гортанного звука, Джейк так и не понял. Но седому это удалось.

– Кого-то сейчас трахнут, – хихикнул доктор Джексон.

Джейк только теперь заметил, что его друг – или тот, кем он теперь стал – голый. И притом явно возбуждён.

– Твою мать, Билли! – не удержался он от восклицания, увидев размер мужского достоинства приятеля.

– Спокойно, парень, – похлопал новорождённого гиганта по плечу Хайд. – Иначе придётся оторвать тебе голову и получится, что я зря трудился над твоими улучшениями.