– От имени всего Сестринства я требую соблюдения наших территориальных границ! – продолжила настаивать женщина. – Иначе…

Коммандер сделал едва заметный жест. Но он всё же оказался замечен. Один из стоящих позади солдат шагнул вперёд и поднял взведённый арбалет.

Эмджей сам не понял, как оказался стоящим перед женщиной, прикрывая её щитом. Он только успел подумать, что надо бы что-то сделать, как в следующий миг арбалетный болт ударил по драконьей физиономии.

– Ну твою мать, – возмущённо всплеснул руками Коммандер. – Вот ведь защитник прекрасных дам выискался. Куда ж ты лезешь в чужие разборки!

– А сам-то, – напомнил Даллас.

Воительницы, возмущённые попыткой нападения, двинулись на врагов, ощетинившись мечами. Солдаты за спиной Коммандера тоже выхватили оружие.

– Прекратить! Всем стоять! Именем короля! – завопила блондинка, назвавшаяся городской стражницей.

Почему-то на её слова ответили дружным хохотом.

– Ну вы действительно притормозите, – поддержал её Даллас.

В наступившей на мгновение тишине очень громко прозвучал щелчок взводимого курка. В руке Стража неведомо откуда появился револьвер.

– Того, кто прольёт первую кровь, я пристрелю, – пообещал он.

Свободной рукой Даллас достал из кармана пачку «Мальборо». Оба Стража закурили.

– Угощайтесь, кто хочет, – предложила Дакота.

– Спасибо, девять лет как бросил, – буркнул Коммандер.

– Курение убивает, да? – хмыкнул Даллас, выпуская дым из ноздрей.

– Табачный ларёк не нашёл.

– Можно организовать, – заверила Дакота.

– Кого для этого надо убить? – Коммандер явно заинтересовался предложением.

Эмджей понял, что все вокруг смотрят на него.

– Я всё ещё не понимаю, что тут творится, но оно мне в любом случае не нравится, – объявил он. – Хотите меня убить? А сможете?

Он пару раз демонстративно взмахнул мечом. Судя по скептическим усмешкам, никто не впечатлился.

– Сможем, – вздохнул Даллас. – Но не хотим. Просто кое-кто лезет в воду, не зная брода.

Он выразительно взглянул на Коммандера.

– А кое-кто мог бы держать меня в курсе, а не отшучиваться в ответ на конкретные вопросы, – не остался в долгу тот.

– Думаю, мы можем сделать в будущем наше сотрудничество более тесным, – протянула Дакота.

– Как насчёт меня? – вновь напомнил Эмджей.

– Всё в твоих руках, – пожал плечами Даллас.

– И зависит от твоего поведения, – добавила Дакота.

– Мы всё расскажем и всему научим.

– А дальше – выбор за тобой.

– И если им этот выбор не понравится, они тебя убьют, – перевёл Коммандер. – И похоже, они весьма привередливы, если судить по судьбе твоих предшественников.

– Живи и дай жить другим, – развёл руками Даллас. – А если кто-то мешает…

– Нет человека – нет проблемы, – встрял Сэт.

– Это была моя реплика, – надулась Дакота.

– Сначала объясните, а там посмотрим, – решил Эмджей.

Идти на поводу у этих ненормальных он ни в коем случае не собирался. Но действовать наугад было бы глупо. Лучше получить всю возможную информацию, а уж потом решать. Возможно, первое впечатление окажется обманчивым и на деле всё не так мрачно. В конце концов, все эти люди, сейчас ругающиеся и бряцающие друг перед другом оружием, живут здесь давно и до сих пор друг друга не поубивали. И этот Даллас поспособствовал нейтрализации конфликта, хотя вполне мог не вмешиваться. Значит, не так уж Стражи плохи. Кто знает, на почве чего возникали у них разногласия с предыдущими коллегами.

– Вот и ладненько, разобрались, – кивнул Даллас, крутнув револьвер на пальце и перехватив его за ствол. – Славно, не люблю убивать людей до завтрака.

– Полдень давно прошёл, – указал Коммандер.