Я вздрогнула, когда рваные хлопья серого тумана посыпались сверху.

Сквозь рваную стену странного «пепла» издалека долетело отчаянное:

— Несправедливо!

И я увидела его — кричащего мужчину, чья боль резанула по моему сердцу и полоснула душу. Это был он — брюнет, за которым я бежала, пытаясь догнать, но так и не смогла. Перехватило дыхание. Впервые чья-то осанка внушила ощущение надёжности, а потухший синий взгляд безжалостно ранил. Стоя на коленях, незнакомец плакал. Сгорбившись и уткнувшись лбом в тротуар, вбивал кровоточащие кулаки в асфальт.

Захотелось его коснуться, поддержать, но, протянув руку, ухватила лишь пустоту. Бессилие. Ранящее и жутко холодное. Слова утешения застряли в горле — он бы не услышал, не смог. Мы далеки друг от друга. Моё решение.

5. Глава 5

Немыслимая боль терзала моё сердце. Я думала и ощущала, словно сама пережила всё увиденное. Чужие воспоминания настолько плотно переплелись с моими, слившись в нечто странное, цельное и неразделимое, что на долгое мгновение вся знакомая жизнь отступила на задний план. Теплом согревали светлые чувства и топили в горечи тёмные эмоции.

Я открыла глаза.

Темнота обнимала силуэты деревьев, а поднявшийся ледяной ветер вымораживал меня изнутри. Сколько я пробыла без сознания? Минуты? Часы? Тяжело села. И схватилась за гудящую голову. Адские молотки разрывали черепную коробку. Шатнуло в сторону, но удержалась от падения. Было паршиво до тошноты.

— Не сопротивляйся… — услышала сверху. Вскинула голову, ощущая отвратительное качание почвы под собой. Призрачная девушка смотрела вдаль, в кромешную тьму, куда не достигал свет одинокого фонаря. Фигуру в лёгком осеннем пальто окутывала удушающая печаль. — Прости… — вдруг произнесла она, оставаясь в странном отрешённом состоянии. — Я отчаялась. Одиночество и пустота невыносимы. Прости, — повторила. И шёпотом добавила: — Не отвергай его.

— Его?

Нахмурилась. Мысли путались. В воспоминаниях каша из знакомого и чуждого, привычно-дозволенного и абсолютно для меня иррационального.

Призрачная долго молчала, а потом произнесла тихо:

— Его.

Теперь она смотрела в сторону освещённой части аллеи, будто видела кого-то.

Превозмогая слабость, я поднялась с земли. Чуть пошатываясь, обогнула голь кустов и посмотрела вдаль. Со стороны входа в парк заметила высокого мужчину, медленно бредущего в эту сторону. Или нет? До развилки аллей он ещё не дошёл.

Вопреки логике, сразу его узнала. Брюнета, за которым бежала в беспамятстве. Я только взглянула на сутулый силуэт — и задохнулась чувствами. Меня словно разорвало на части, где одна повторяла: «…какой-то незнакомец…», а вторая рвалась навстречу, желая, наконец-то, снова обнять…

— Мои чувства в тебе… — Призрачная подняла руки, демонстрируя, насколько прозрачней те стали. — Мне недолго осталось, — произнесла с надрывом и даже как будто вздохнула, хотя я не услышала этого вздоха. — Позаботься о нём… — Тоскливо взглянула на приближающегося мужчину.

Против воли выпалила:

— Спятила?

— Ты полюбишь его, — та произнесла неожиданно непреклонно. — Будешь плавиться в сильных руках, гореть страстью и нежностью, как я когда-то. Я так любила Андрея… И ты полюбишь. Мы повязаны, человек и призрак. — Она прижала руку к своему сердцу. — Уже пять лет прошло, но он до сих пор страдает. Перестал улыбаться. Жить. Отверг друзей. Часто приезжает сюда, не отпуская, удерживая… — Мучительные страдания отразились на женском лице. — Пока он живёт прошлым, я не смогу уйти. Но и рядом не могу быть, привязанная к этому месту. И вот, ты здесь. Страдающая, но готовая бороться. Борись за нас двоих. Верни ему веру в лучшее… А увлечение искусством станет подспорьем.