- Хорошо. Мне позвонить тогда надо. А вы откуда родом, Кристина? -  спрашиваю между делом, лезу в карман за телефоном и заодно с соткой вытягиваю...

ну, разумеется, ее трусы. И вместо того, чтобы небрежно сунуть обратно, пока она не допёрла, отрицаю:

- Это не ваши.

Мозг между ног - страшнейший диагноз.

Она моргает. Тянет руку, но я убираю тряпку в пальто. Ловит мой взгляд.

Цвет какао вокруг зрачков. Горячее, из желтой коробки с зайцем. Витамины, железо и цинк. С кальцием.

Воспроизводи состав хоть всей продукции "нестле" - бесполезно, не отвлекает, опытный лицемер теряет контроль и выворачивается наружу. Она видит, что я тоже. Дышу неровно со сбоями. Я так алчно смотрю на нее, что и слабоумный в тему въедет.

- Александр Александрович.

Смотрю на часы. Поднимаю палец вверх, чтобы не мешала, и прижимаю телефон к уху. Иду к стойке, забираю перчатки, договариваюсь с людьми о переносе встречи.

Она хвостом за мной, на ходу влезает в куртку. Кричит Василине, что еще напишет ей.

На парковке мешкает, стылый ягуар и комфортная поездка - несочитаемо. Кутается в предложенный мной плед из верблюжьей шерсти.

Во втором звонке говорю в телефон: "подъеду с девочкой, у тебя там вакансия вроде была". Обсуждаю погоду и выходные, забивать эфир дальше тупо нечем, и я кладу трубку.

- Куда едем? - Кристина ерзает на сиденье. - Вам повезло, что декабрь теплый. Пусть и снежный. Вы не мерзнете?

- У друга сеть хостелов, как раз главного администратора ищет, - выруливаю на улицу. - Придется по городу мотаться, но зато начальницей будете, как Василина.

- А друг ваш согласится? - сомневается.

- Я вас похвалю, - кошусь на неё. Грызет ногти. - Кристина, не паникуйте, вы умница, - ободряю. - Я нечасто встречал таких... - тянет сказать абсолютно отбитых, но кусаю язык, - амбициозных детей.

- Вам самому не смешно? - она с раздражением выпутывается из одеяла. - На детей так не смотрят. И трусы...

Фразу не заканчивает, но и без того гребаный стыд. Старею, факт. Косяк на косяке.

- Да, вы правы, - спокойно подтверждаю. Добавляю убедительных интонаций. - Вы красивая девушка, Кристина, я уже говорил. Но вы сами знаете, в какой атмосфере мы работаем. Когда под ногами валяются вибраторы и упаковки от презервативов, как мне еще реагировать, я здоровый мужчина. Вы путаете обычное половое влечение и сантименты. Идеализируете отношение к вам. Зря. Надеюсь, моя прямота не задевает. У вас ведь все еще впереди. Вы встретите хорошего человека, и любовь.

- Может, я уже встретила, - пренебрегает моим ликбезом.

Так нельзя, но не сдерживаюсь и смеюсь:

- Мне льстит, безусловно. Но вы не понимаете, что несёте. Закончим с этим, ладно?

Она отворачивается к окну. Всю дорогу едем без слов. Паркуюсь рядом с длинной пятиэтажкой, киваю на первый подъезд: 

- Двойные двери видите? На третьем этаже наша организация.

- Не провожайте, - заявляет, выскакивая и хлопая дверью.

Вылезаю следом. Гордячка, не дожидаясь, стартанула ко входу. Деловая. Сердится. Ничего, перетопчется. Через недельку-другую со сверстниками. В их возрасте быстро хотелки меняются.

Отстаю, на крыльце поправляю пальто. Прохожу холл, мимо кресел и работающего телевизора, мимо лотка с прессой и кулера с водой. Резко останавливаюсь.

Возвращаюсь к крутящейся подставке с книгами и журналами. 

Прямо перед глазами пестрым пятном маячит дешевая газетенка. Неведомое алогичное нечто. Моя фотография в одном полотенце в 24-дюймовом формате с мощным заголовком сорок восьмым шрифтом:

"Он извращенец!" - любовница Александра Аверина раскрыла подробности интимной жизни