Но Фисса прыгала без какой-либо видимой системы и даже направление не соблюдала.

А после – последний долгий рывок. Похоже, она растратила все крупицы энергии, которые в ней ещё оставались, и переместилась очень далеко.

Настолько, что аркан натянулся, едва не обрываясь.

Дракон рванул за ним, на ходу превращаясь в мужчину.

Чтобы уткнуться в невидимую преграду.

Та спружинила, и он отлетел, оказавшись по щиколотки в ледяной, зловонной жиже. Сапоги тут же напитались, над ухом раздался зуд десятка комаров.

Болото. Слишком хорошо знакомое ему болото, посреди которого открывалась Ведьмачья лестница.

Всё-таки они решились отправиться сюда. И похоже, ведьмы не прогнали их.

Аттар раздражённо ругнулся сквозь зубы.

Меньше всего на свете ему хотелось встречаться с Верховной ведьмой Ширизой.

12. 11

Говорят, дракон может свести человека с ума. Но в городах они не оборачиваются, и мне если и доводилось видеть, то мельком издалека, или высоко в небе.

Утром я спала долго. За двое бессонных суток и за множество тяжёлых, голодных и нервных ночей до того.

Впервые после смерти родителей спала так легко. И дракон во сне вовсе не сводил меня с ума...

Когда проснулась, солнце било в окна, намекая, что утро давно прошло.

Мелисса, оказывается, уже даже поесть успела – на столе стояли остатки детского завтрака. И тихонько играла рядом со мной откуда-то раздобытой шитой куклой.

– Лира! – обрадовалась она, когда я проснулась. – А Стелла сказала, мы будем учиться шить кукол, а потом с ними колдовать! И что можно сшить любого человека, представляешь?

– Так... а кто такая Стелла?

– Она мне завтрак приносила. И ещё сказала, что все дети ходят в школу и завтра я тоже пойду.

– Хорошо, милая, – я прижала малышку к себе, пригладила растрепавшиеся из косы волосы.

Не уверена, что родители хотели бы, чтобы она училась колдовству. Но мы теперь здесь, я сама привела её сюда... и значит, придётся жить по законам этого мира.

– А сегодня мы можем погулять по городу, – продолжала стрекотать Мелисса. – Только она сказала, чтобы я тебя не будила, дала отдохнуть. Сказала, ты очень устала. И я молчала, честно!

– Я знаю, моя хорошая. Сейчас я перекушу, и сразу же пойдём гулять.

– Надо позвать Стеллу, чтобы принесла тебе еды?

– Нет, – смутилась я. Просить еду было стыдно. – Я доем то, что ты оставила. Не пропадать же.

Мелисса кивнула. Но когда я вышла из ванной, приведя себя в порядок, на столе ждал исходящий ароматами поднос.

Тонко нарезанные ломтики мяса, душистый хлеб, паштет с пахучими приправами, и ещё салат, какой мама делала иногда по праздникам...

– А Стелла сама пришла, представляешь? – радовалась Лиська. – Как будто узнала, что ты встала. И тебе больше не нужно доедать за мной.

Улыбнувшись, я закусила губу. Поела поскорее.

Ведьмы были слишком добры. И я не могла понять, радует это, или пугает.

– Идём, ну идём же! – Мелиссе не терпелось прогуляться.

Она дожидалась на балконе, чуть не пританцовывая, и с любопытством вытягивала шею, чтобы заглянуть как можно дальше.

– Идём, – улыбнулась я. – Ох, подожди минуту...

Вспомнилось вдруг, чему Исид обучил вечером. И так захотелось попробовать!

Сделав жест рукой, я как бы потянула на себя пространство, открывая доступ к иллюзии. Хотя, признаться, мне казалось, что здесь всё гораздо сложнее, чем просто иллюзия.

Вокруг неясной, прозрачной дымкой сверкнуло болото.

– Ой, что это? – с восторгом воскликнула Мелисса.

– Это... – начала я, но тут нечто тёмное, резкое рвануло прямо оттуда, понеслось на нас, ворвалось в наши покои!

В последний момент показалось, что там, вдали, я увидела мужчину. Надеюсь... ох, надеюсь, не того, кого меньше всего хотела видеть!