– Ох, простите пожалуйста! – он зачесал волосы назад и со всей присущей ему обворожительностью, улыбнулся ей, а потом сразу перевел взгляд на меня, – К отцу идешь?

– Да, ты, как обычно, в курсе всего, – лениво отмахнувшись, заправила прядь его волос за ухо.

– Ну конечно, как же без меня, – Он игриво приподнял бровь, не переставая улыбаться, но в секунду сменил выражение лица на более серьезное, – Меня тоже, кстати, позвали, поэтому я думаю, что Риву можно отпустить, а я тебя, как старший брат сопровожу. – Он слегка нахально улыбнулся и подал мне руку.

– Не отстанешь же, – чуть покачав головой, посмотрела на свою служанку и кивнув ей, взяла под руку брата.

– Не выспалась? – он внимательно меня изучил с ног до головы и повел к залу.

– Так плохо выгляжу?

– Устало выглядишь, – спокойно произнес он.

– Просто слишком много событий, за столь короткий срок, – заключила я, подойдя к дверям.

Как только двери распахнулись, я зашла туда, отпустив Нэоса. За длинным столом из темного дерева уже сидели люди. Мой отец - Король, как и положено находился во главе, и рядом с ним неизменно стоял Гнорс. В этот раз он выглядел весьма довольно, что не предвещало ничего хорошего. Он любил радоваться исключительно мерзким вещам, поэтому его хорошее настроение всегда меня настораживало.

– Ваше Высочества, – молодой и коренастый мужчина встал и чуть поклонился. По нему было сразу понятно, что он очень переживал и нервничал, похоже, это и был тот самый представитель от того королевства, с которым не так давно мы вели битву. Его также сопровождали трое человек, все они выглядели примерно одинаково: запуганные, подавленные и бледные, что было весьма неудивительно, учитывая их положение.

– Дети мои, – обратился к нам Король, – Прошу, присаживайтесь.

Мы с Нэосом сразу же сделали это, сев подле Короля.

Вся церемония подписания бумаг, как и всегда, была унылой и неинтересной. Сначала мы слушали лепет представителей захваченного королевства, то, как они счастливы объединиться с нами, что естественно было неприкрытым враньем, потом слова отца, о силе и могуществе нашей империи. Пока шли все эти нелепые разговоры, я задумалась о том, что будет дальше, но из своих мыслей к реальности меня вернул снова тот мерзкий запах гнили. Чуть поморщив нос, я подняла глаза и мельком огляделась, стараясь не привлекать к себе особого внимания.

Мой взгляд остановился на отце. За ним стояла какая-то тень, по силуэту напоминающая человека, но не совсем четкая, слегка расплывчатая.

Сначала я подумала, что мне показалось, и отвернулась. В какой-то момент почувствовала легкий дискомфорт в груди, и выпрямившись, я снова подняла глаза, но тут же застыла в ужасе.

Эта тень, уже больше напоминала человека. Она стояла на столе, а ее ярко светящиеся глаза были направлены в мою сторону и именно от нее исходил тот невыносимый запах, который усилился еще больше.

Я перевела взгляд на брата, потом на остальных, но похоже кроме меня ее никто не видел и это повергло меня в шок.

– Это сон, нет… – прошептала я, не находя сил оторвать свой взгляд от этого существа.

– Лисс… – послышался голос брата, – С тобой все хорошо? Ты вся дрожишь…

Но его голос отдавался эхом, будто он находился где-то очень далеко от меня. Все вокруг начало плыть, а силуэт оставался неизменным и все более ужасающим.

Стоило ему протянуть ко мне свои лапы, как я тут же подскочила. Стул, на котором я сидела, с грохотом упал на пол.

– Алисинья! – где - то в отдаленности раздался голос Короля, но я никого не видела, ничего не замечала, только эту мерзкую тень.