Опомнилась, когда огляделась по сторонам. Тишина и совершенно незнакомая местность пробудили во мне панику. Напрочь забыла обо всех неудобствах и стала кричать, зовя маму или папу. Только вот на мой зов никто не откликался…

Очень быстро начало темнеть. Я ужасно устала и хотела пить. В горле все пересохло — кричать не было сил. Тут я и пожалела, что не взяла с собой воду. Не хотелось таскать тяжести, да и боль в животе была невыносимой — о питье, даже не подумала.

Органы чувств обострились, и я шарахалась от любого звука. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, и в какой-то момент, я решила передохнуть. Прижалась спиной к стволу дерева и, навострив уши, постаралась оценить ситуацию.

Первым делом нужно было успокоиться и постараться вспомнить, что делать в таких ситуациях. На ум сразу же пришли школьные годы и уроки ОБЖ. Надо срочно найти укрытие, собрать дрова, развести костер, чтобы не замерзнуть ночью, а также, отпугнуть диких животных. Ругала саму себя за то, что не взяла спички и другие необходимые вещи! И как теперь согреться? Ну все, Марина, скоро тебя сожрут звери! Или умрешь от переохлаждения! Печальный конец… Вот только, у судьбы на этот счет были другие планы, и мои ноги сами привели меня к спасению.

Остановилась перед небольшим гротом. Конечно же, вошла туда, чтобы переночевать.

Совершенно неожиданно, как только оказалась внутри спасительного укрытия, почувствовала, что невыносимо хочу спать. Приятное тепло, исходящее от стен, окутало все тело. Прилегла на землю и, закрыв глаза, не заметила, как погрузилась в мир грез… Надеюсь, до утра меня не слопают хищники!

Уверена, родители уже ищут свою дочурку! К утру, я уже буду пить чай дома, весело посмеиваясь над лесными злоключениями.

Вот только, все оказалось совсем не так, как я предполагала…

И с этого момента, моя жизнь кардинально изменилась.

2. Глава 1

Проснулась от громких голосов. Кто-то спорил неподалеку от грота. Обрадовалась, что меня так быстро нашли, и, резко вскочив, чуть ли снова не свалилась от внезапного головокружения.

Решила не спешить. Придя в себя, вышла из укрытия и от увиденного, так и замерла на месте. В нескольких метрах от меня стояли двое мужчин с необычной внешностью. У обоих торчали из-под короткостриженных светлых волос остроконечные уши. Одеты они были в средневековые наряды воинов со множеством заклепок, а на поясах покоились в ножнах мечи.

Из-за жаркого спора мужчины не заметили моего появления, поэтому, чтобы послушать беседу, мне пришлось спрятаться. Затаившись в густой растительности, я услышала следующее:

— Мы не успели уследить за герцогиней и теперь, император казнит нас… Что будем делать, отец? — с волнением в голосе спросил самый молодой из мужчин.

— Может, он пощадит нас, найдет похожую на герцогиню девушку и женится на ней? Мы уже ничего не изменим — слишком поздно было… Тёмные дроу убили всех, но она была ими похищена, или может девушка сбежала, тут ...

— Нет отец, мы самостоятельно можем найти герцогиню! Если она напугана, то далеко уйти не успела! А вот, если мы сейчас вернемся без нее, то император накажет нас, и это, будет справедливо…

— Я слышал, что его императорское величество никогда не видел герцогиню… Сынок, это единственный выход из нашей ситуации! Нужно ехать в ближайшую деревню, или губернию, может из местных жителей, кто-нибудь приютил несчастную. Также, мы проверим лекарские пункты, может…

Тут и произошло неожиданное: я так увлеклась подслушиванием, что нечаянно наступила на какую-то ветку. На хруст под моей ногой стоящие неподалеку воины, моментально обнаружили меня.