- Я волк, а не бультерьер, - улыбнулся он нахально. – Это, во-первых. А во-вторых… помощь нужна не только мне, но и тебе. Мне родители сказали, что тебя тоже приперли к стенке…

Я шокировано открыло рот.

Да они сговорились!!! Это же форменное предательство!

- То есть... мои предки сообщили твоим, что зажали меня по всем фронтам?

Никита лениво кивнул.

- Да, с оборотнями шутки плохи... – пробормотал он, хмыкнув. – Они и не на такое пойдут ради репутации и успеха в своих кругах...

- Какая низость… – возмутилась я. – Использование собственных детей для улучшения своего статуса – это отвратительно!

- Зато обычное явление для общества оборотней, Аля… - ответил Никита, а я, впервые услышав из его уст своё имя, вздрогнула. Посмотрела на парня ошеломлённо, даже испуганно, после чего поспешила опустить глаза.

- И как ты себе это всё представляешь? – выдохнула устало. – Притворные обнимашки на людях, лица, сияющие лицемерным счастьем, ложь прямо в глаза родне, а?

Никита пожал плечами.

- А у нас есть выбор? Общество создало давление и вмешивается в нашу личную жизнь. Если мы можем помочь друг другу освободиться, то... почему бы и нет?

Я вдруг почувствовала, что готова сдаться. И не потому, что я прониклась словами этого самоуверенного парня. Просто реально устала. Устала бороться, устала жить. Ни цели, ни смысла в жизни, просто пустота…

Кажется, у меня уже семь лет, как дыра внутри…

- Ладно... – вдруг выдохнула я, изрядно удивив Никиту. Его чёрные брови поползли вверх, в ярких глазах вспыхнула затаённая радость. – Чисто деловые отношения и… немного фарса. СОВСЕМ НЕМНОГО!!!

Никита широко улыбнулся. Кажется, я впервые в жизни вуидела его настолько довольным.

- Спасибо, Чернышова! Выручила!!! Век буду должен…

Я с горечью хмыкнула.

- Смотри, взыщу проценты, и ты взвоешь…

Неужели... это я, а это он? Неужели я действительно на это согласилась?

Я и Никита? В одной лодке???

Такое могло присниться только в страшном сне…

А как же моя ненависть?

Так я же не любить его собираюсь! Это просто сделка. Сделка совершенно чужих друг другу людей. Так уж получилось…

***

На следующий же день мы пригласили родителей с обоих сторон в ресторан и огорошили их новостью, что решили всё-таки пожениться. Пришлось выдумать историю о том, что ещё со школы влюблены друг в друга, но как-то поссорились по глупости и разбежались, а теперь помирились и безумно счастливы. Что тут началось! Восторги, поздравления, даже слёзы со стороны матерей.

Мне было мучительно стыдно, потому что это была форменная ложь. Никита же выглядел настолько натурально радостным, что я презрительно скривилась.

Да уж, просто мастер игры! Ему надо было актёром становиться, уже бы точно блистал на иностранных красных дорожках и получал своего Оскара…

Вечер дался тяжело, и я мучительно ждала его окончания, ощущая себя грязной, какой-то липкой и противной. Наконец, все засобирались по домам, но мой отец успел прилично выпить, поэтому родители Никиты предложили подкинуть нас домой... на своем лимузине. Да, да, они могли себе позволить даже подобную безумную блажь в такой простой вечер…

Добрались быстро. Мои родители прощались с новоиспеченными родственниками весьма благодушно, улыбались, благодарили и потихоньку обсуждали планы на пышную свадьбу. Я едва вытолкали их из лимузина, желая сквозь землю провалиться.

Попрощались. Однако Никита почему-то вышел вслед за мной.

Ах да, он решил сыграть примерного «сыночка» для своих тестя и тёщи, потому что отцу с чувством пожал руку, маму поцеловал в щёку, а потом обернулся ко мне.