Его дыхание опаляет мои губы. Стоит ему лишь склониться, и он поцелует меня. Мне даже кажется, что это вот-вот произойдёт, но нет. Тирен медленно, словно смакуя мою реакцию, скользит взглядом по моему лицу.

— А вот это пусть останется сюрпризом для тебя, — он делает шаг назад.

— Так не пойдёт, — призываю всю свою решимость и возвращаю голосу твёрдость. — Ты не озвучил условие полностью. Я даже не знаю, на что согласилась.

— Так и есть, — кажется, он наслаждается ситуацией. — Не волнуйся, это тебе не навредит.

Ещё бы! Иначе муж бы нарушил клятву.

— Тогда взамен разреши мне поговорить с отцом раньше, до бала, — наглею я. — Сегодня.

Думаю, что он откажет, но Тирен даёт мне призрачную надежду:

— Если будешь хорошо себя вести, я подумаю, — он опускает взгляд на мои губы. — Ближе к вечеру тебе принесут платье на примерку. А сейчас можешь прогуляться в закрытой галерее или посетить библиотеку. Ты же любишь истории о счастливой любви? Там их много.

Да! Демон его побери! Я любила истории о любви. И я верила в то, что однажды она случится и со мной! Но теперь…

Чувствую, что слёзы крупными каплями начинают стекать по моим щекам. Стираю их тыльной стороной ладони и высоко поднимаю подбородок. Я поговорю с папой, мы перенесём метки, и я буду с любимым Кассием.

К гаргульям Тирена.

Полдня я провожу в библиотеке: там тихо, умиротворённо и мужа даже близко не видно. Мне сюда же приносят второй завтрак и обед, “потому что господин разрешил не спускаться, ведь он занят”.

Интересно, эта подвеска — это как маячок? Чтобы знать, где я? Не сбежала ли? Да, наверное, так и есть.

Перебираю книг десять — дохожу до момента, когда героиня влюбляется в героя и громко захлопываю. Не могу. Бесит.

Последнюю попавшуюся в руки книгу открываю уже на середине, чтобы всю историю о влюблённости не читать, попадаю сразу на… Оу… первую брачную ночь, когда герою приходится срочно улететь на границу сражаться против врагов.

Сочувствую героине: мне тоже не пришлось провести ночь с любимым Кассием. Просто потому, что один наглый дракон утащил меня и теперь держит тут пленницей.

Повествование книги затягивает, перелистываю страницу за страницей, пока не дохожу до очень примечательного места. Враги заставляют священника признать брак недействительным, потому что не было консумации.

Сначала только качаю головой, дивясь интересным традициям оборотней волков. А потом задумываюсь. Что, если у драконов так же? Просто я не знала, потому что такие случаи наверняка довольно редки.

Неужели… Я просто обязана проверить.

Кидаюсь в другую часть библиотеки — в ту, где серьёзные книги о свадебных ритуалах и юридических сторонах брачного союза. Одну за одной открываю книги, нахожу нужный раздел и то, что подтверждает мои догадки.

Наш брачный ритуал всё ещё не завершён. Я ещё могу добиться того, чтобы наш брак расторгли и вернули всё, как было. А этот драконище скрыл это от меня!

Пулей вылетаю из библиотеки и приказываю Тьере, которая всё время прождала у дверей, показать, где сейчас Тирен. Она видит моё возбуждённое состояние и сначала долго отнекивается, но когда я обещаю приказать заменить её другой, более покладистой служанкой, соглашается.

Мы поднимаемся на третий этаж. Наверное, самый светлый среди всех, потому что тут даже не окна — тут все стены из витражей. На полу лежит ковёр с длинным мягким ворсом бурого цвета, а стены увешаны огромными гобеленами.

Тьера не решается идти по коридору, а только указывает мне на дверь в конце:

— Это кабинет господина, — говорит она. — Он сегодня весь день там проработал.