– Нет, – покачала головой Сцилла. – Я, обезумев, совершила много чего ужасного, убила стольких человек. Такие, как я, не имеют права жить. – Она с виноватой улыбкой посмотрела ему прямо в глаза. – Я не имею права говорить подобное, но прости меня, я лишила тебя всего. И не только тебя. – Ее голос дрогнул. – Я начала убивать людей только после того, как сгубила свою жизнь. Когда-то я просто хотела быть счастливой! Но в результате… пожалуйста, убей меня, я больше не хочу так жить. И убивать я тоже не хочу.

– Да, – ответил Эр, отходя на два шага назад. Если он ударит со всей силы, то сможет снести ей голову с плеч. – Это будет быстро.

– Спасибо… – Сцилла улыбнулась в последний раз, ровно за секунду, как ее голова упала и покатилась по полу.

– Вы уверены, что он придет сюда, госпожа? – спросил жнец у Смерти.

Девочка сидела на своем коне, свесив обе ноги с одной стороны и любовно поглаживая скакуна по гриве.

– Разумеется, – ответила она. – Мальчик знает, что выполнил свою задачу, и мир больше не нуждается в его душе. И он обязательно придет попрощаться с семьей напоследок.

Они стояли за могилами семьи Эра, скрытые за деревьями от чужих глаз. Смерть не очень любила общаться со жнецом, считая, что тот всегда слишком угрюм. Хотя с его-то работой… Но и в этот раз молчание прервал именно жнец:

– Госпожа, что вы думаете об этом мальчике?

Смерть с интересом скосила на него глаза. Но жнец оставался спокойным, как всегда, и просто смотрел на могилы. Лишь ветер слегка трепал его капюшон.

Смерть перевела взгляд в ту же сторону и серьезно ответила:

– Я ничего о нем не думаю. Для меня он обычный умерший человек, один из тех, души которых я забираю каждый день. Просто Эрик умер немного раньше срока, поэтому пришлось дать ему еще несколько дней жизни, хотя я думала, что он поживет подольше в качестве ревенанта. Все-таки хорошо, что он нас не послушал и не стал ждать эту ламию в деревне. – Тут она хитро добавила: – А что это ты заволновался о нем, словно живой человек?

И Смерть так расхохоталась над своей шуткой, что чуть не рухнула с коня. Она смеялась очень долго, но жнец все это время стоял не шелохнувшись, только ветер легонько трепал его капюшон. Потом Смерть глубоко задышала, пытаясь успокоиться.

– Ты чего не смеешься? Не понял, что ли? Ну, в смысле ты – живой человек. Живой, понимаешь? Хи-хи, – снова прыснула Смерть.

– Я понял, госпожа, – ответил жнец. – Просто мне не смешно.

– Можно подумать, тебе когда-нибудь было смешно, – проворчала Смерть. – Сколько тысячелетий с тобой ношусь по свету, а ты ни разу не смеялся.

– Честно говоря, госпожа, я от вас устал, – ответил жнец равнодушно. Он совсем не заметил, как у девочки лицо вытянулось от этих слов. – Знаете, для Смерти вы слишком болтливая, и вы совсем не соответствуете человеческому представлению о смерти. Не могли бы вы, пожалуйста, быть серьезнее?

– Да… да… да ты! – задохнулась от возмущения Смерть. – Ты забыл, с кем ты говоришь, а?! Я – госпожа Смерть, между прочим! Относись ко мне с уважением и не смей перечить! Это я от тебя устала! Я…

– Он идет, – перебил жнец спокойным голосом, увидев Эра, подходящего к могилам.

Казалось, мальчик был совершенно безразличен ко всему происходящему вокруг. Смерть сначала внимательно посмотрела на него, а затем слезла с коня и пошла навстречу. Жнец, взяв коня под уздцы, двинулся следом.

– Здравствуй, ревенант Эрик! – Смерть приветственно помахала рукой.

– Угу, – кивнул Эр.

– А сказать «здравствуйте» не судьба, нет? – закатила глаза девочка. – Не хочешь рассказать, как все прошло?