— Не волнуйся обо мне, Адриан, — попросила она и провела рукой по темным чуть вьющимся волосам рыцаря. — Дулисифрея защищает меня. Замок безопасен для всех, кто в нем находится. Для тебя тоже.

Такой исход не устроил Адриана. Он упрямо свел темные дуги бровей над переносицей. Кем бы он ни был, не собирался прятаться за спиной дракона. Своих врагов он предпочел бы встретить лицом к лицу. С мечом в руке.

— Я найду того, кто это сделал, — пообещал Адриан. — Найду и уничтожу.

Дуся едва слышно вздохнула и улыбнулась кончиками губ, вот только улыбка эта получилась печальной и не тронула глаз. Рыцарь рвался на свободу, не желал находиться под опекой дракона. Даже быть гостем в ее замке не хотел, не говоря о большем.

— Сперва ты должен полностью восстановиться, — предупредила Дуся. — Кем бы ни был твой враг, он силен и опасен. Сейчас тебе нечего противопоставить ему.

Адриан кивнул. Сжал зубы — его переполняла ненависть. Что может быть хуже для мужчины, чем бессилие? Меньше всего ему хотелось чувствовать себя и выглядеть слабым. Особенно перед девушкой, затронувшей его сердце.

— Завтра же начну тренировки, — решил он. — Ты права, надо поскорее восстановиться. Как думаешь, мать чудовищ позволит мне это? Разрешит пользоваться оружием?

Адриан с волнением прикоснулся к коленям Дуси, заметив, что она заметно посмурнела. Он сказал что-то не то? Обидел ее?

Он поспешно убрал руки, но с колен не поднялся, по-прежнему любуясь красавицей девушкой снизу-вверх.

— Позволит, — пообещала Дуся. — И разрешит. Но если только ты перестанешь называть ее так. Дулисифрея великая королева, и что бы там ни говорили, она снисходительна, терпелива и отходчива. И все же не стоит испытывать ее терпение.

Да уж, совать голову дракону в пасть отважился бы только сумасшедший. Адриан себя таковым не считал. Где-то в глубине души он был благодарен Дулисифрее за спасение и, особенно, за встречу с Дусей. Но, не зная, с какой целью чудовище сделало это, не спешил с выводами.

— Теперь тебе нужно отдохнуть, — предупредила Дуся. — Я загляну вечером.

Дуся поднялась и отошла к двери, намереваясь уйти. К великому разочарованию Адриана.

— Ты передашь мою просьбу королеве? — с надеждой спросил он.

Дуся мысленно застонала, но кивнула. До чего же ей не хотелось лгать, но она была вынуждена. Драконом Адриан бы ее не принял. А его следующие слова заставили ее порядком разволноваться.

— Последний вопрос, Дуся: что за ожог на моем плече? — Адриан с удивлением и некоторой неприязнью осмотрел собственное плечо. — Это тоже след темной магии? Или нечто иное?..

9. Глава 9

Дуся нервно сглотнула.

Рыцари ордена Вольных ненавидели и презирали драконов. Неудивительно, что символ поверженного врага стал для них своеобразной меткой. Постоянным напоминанием об их главной цели.

Рассказать Адриану об этом?

О давней вражде между рыцарями и драконами, об их взаимной неприязни, о кровопролитных сражениях прошлых веков, унесших жизни многих. Жизни обеих из сторон…

Жестокая насмешка судьбы. Первый мужчина, на которого Дуся обратила внимание после стольких лет одиночества и скорби, оказался ее кровным врагом.

Можно умолчать. Скрыть правду до поры до времени… Но вдруг именно это поможет его памяти восстановиться? Дуся и так не сказала Адриану всей правды о себе, умолчала о главном. Врать дальше?

О, нет… Нет и еще раз нет! Дуся слишком хорошо знала, каково это — на себе ощутить боль от обмана. Много раз она думала о той, своей прежней жизни. Быть может, если бы Виктор нашел в себе мужество признаться сразу в измене, попросить прощения и расстаться по-хорошему. Без оскорблений и унижений… Тогда, возможно, личная боль Дуси не была бы до сих пор такой острой. Она презирала его за ложь, но теперь сама поступала подобным образом. И даже то, что эта ложь во благо Адриана, успокаивала слабо. Ложь всегда равна лжи, и за это когда-нибудь, но придется расплатиться сполна.