– Мессир, а не много ли хотите? – ровно сказала я, не торопясь рассматривать, что же выпало с раздачи. Успею. И всё равно выиграю, чего бы мне это не стоило! Теперь точно выиграю, после его заявления. – У вас нет права требовать от меня чего-то сверх помощи в вашей работе…

Договорить я не успела.

– Поли-и-и-ин, – протянул Гастон с явным удовольствием, на его губах снова появилась улыбка. – Мой якорь в борделе работать не будет, что бы ты ни думала по этому поводу. Так что, в случае проигрыша ты переезжаешь ко мне. И если не хочешь, чтобы я принёс тебя, перекинув через плечо, лучше принять это, Птичка, – с тихим смешком добавил он, явно наслаждаясь ситуацией и тоже не торопясь начинать игру.

Его самоуверенность начала откровенно бесить, и я старалась не обращать внимания на мелькнувшее на самой границе сознания странное восхищение настойчивостью некроманта.

– Что ж, в таком случае, я выиграю, – уверенно заявила, небрежно дёрнув плечом.

– Сколько раз ты выигрывала в кош, Полин? – мягко спросил Гастон и бросил взгляд на свои карты.

– Один, – ответила я, скользнув глазами и по своему набору. – И сегодня будет второй. А скольким проиграли вы, мессир? – я не удержалась от вопроса, и тон вышел ехидно-насмешливым.

– Ни одному, – тихо ответил Гастон, его палец словно в задумчивости скользнул по краям карт, и я невольно затаила дыхание – его ход?

А вот ответ собеседника удивил, и сильно.

– У вас… до сих пор не было якоря? – осторожно переспросила я.

Если так, то он очень удачливый некромант, раз смог дожить до своих лет без страховки от безумия тёмной силы.

– Был, – кратко произнёс он. – Я же говорю, в прошлый раз я выиграл, – на его губах появилась предвкушающая улыбка, и он решительно ухватился за край карты, вытащив её. – И не вижу причин проигрывать сейчас, даже наоборот, причин выиграть достаточно для меня. Хоровод фей и Свадьба богов, Полли. Мой ход, – он выложил две первые карты на стол.

Игра началась. Дальше мы не разговаривали, слишком сосредоточенные на ней и на том, чтобы результат коша совпал с нашими желаниями. Вот только они были совсем разными, и похоже, Бог не торопился склонить чашу весов в чью-то сторону.

…Я неверяще смотрела на стол, пытаясь понять, что это: насмешка Провидения? Ирония судьбы? Как такое может быть?

– Какой интересный поворот, – протянул Гастон насмешливо, и в его голосе не слышалось ни капли сожаления.

Ничья. Мама мне о таком исходе не рассказывала, только о выигрыше и о проигрыше. И это значило…

– Что ж, Полин, я приду снова, – я посмотрела на некроманта, наткнулась на его пристальный, непроницаемый взгляд и ленивую улыбку, и по спине прокатилась волна горячей дрожи.

Чёрт, кажется, я… рада такому исходу?! Или это моя сила радуется за меня?

– Когда? – вырвалось у меня совершенно непроизвольно.

Я к собственному замешательству поняла, что хочу увидеть Гастона снова, но светлая магия туманила разум, заставляя думать не им, а инстинктами, которые сейчас сосредоточились только на одном: желание и мужчина. Не этот, Господи, моя магия сошла с ума?! Гастон искренне рассмеялся, чуть откинув голову, и я засмотрелась на ямочку между ключицами. Хорош, и не будь на его запястьях татуировок…

– Я рад, что ты тоже хочешь нашей следующей встречи, – весело заявил он и нахально подмигнул. – Пусть будет сюрпризом, Полин, – он неторопливо собрал карты, убрал их в карман, потом снова посмотрел на меня. – И я выиграю, – негромко добавил Гастон уже без улыбки. – Хорошего вечера, Птичка, думай обо мне почаще, – некромант встал, коротко поклонился и направился к выходу.