5. Глава 5: О вселенской несправедливости

– Так-так-так, – задумчиво пробубнил себе под нос лорд Хараш, лысоватый тролль и по совместительству глава «Средиземной Академии Стихий», оглядывая мою дипломную работу. – Весьма недурно, ставлю высший балл. Вот разве нельзя было полгода назад прийти с таким результатом?

И посмотрел на меня с немым укором в маленьких заплывших глазках.

Я нервно скрипнула зубами и обиженно засопела: ведь полгода назад эту самую работу завернули с формулировкой «Неправильные технические расчеты». И сегодня я вовсе не ожидала получить хоть какой-то балл и допуск к защите, а всего-навсего хотела узнать, где же допустила ошибки. Миленько.

– Да, у меня для вас готов запрос на практику, – просиял лорд-директор, в то же время промакивая платком вспотевшую лысину. – Но это только если вы удачно защититесь! Не подведите, госпожа Азалия. Выпускная комиссия принимает до вечера, поторопитесь.

В ответ я промямлила что-то утвердительное и благодарственное, и хмуро пошла в соседний кабинет, где ожидали защиты допущенные выпускники.

Битый час я тряслась, накручивала себя и придумывала веские причины сбежать. Причин находилась целая тьма: неготовность отвечать, слишком короткий подол платья, недостаточный процент воды в организме, грязные полы дома, которые непременно надо помыть как можно скорее. Но в какой-то момент, когда я мысленно была уже далеко, меня наконец-то позвали.

Вздохнув, встала и с грустной физиономией поплелась на растерзание.

– Студентка Лингрен Астрид Азалия, – представилась я и быстро окинула взглядом присутствующих. Ох, лучше бы я этого не делала –спокойнее была бы!

Колени вмиг предательски затряслись. Сердце ухнуло вниз, а где-то под ложечкой противно так засосало.

Да, сегодня мне не везло так не везло.

И, кажется, диплом отменялся.

Потому что прямо по центру комиссии, между двух очаровательных эльфиек, вальяжно развалившись, восседал Сержио.

Сержио Аскольд, чтоб его демоны сожрали!

– Азалия... – Сержио задумчиво почесал подбородок. – Кажется, я где-то слыхал уже эту фамилию. Вы не из потомственных ли скотников?

У меня внутри моментально поднялась волна протеста, и возникло острое желание попрактиковать силы огня на оборотнях – точнее говоря, на одном конкретном.

– Нет, – коротко ответила я и слегка прикрыла ресницы, не желая показывать гнев. Наследный Аскольд смерил меня долгим масляным взглядом, нарочито пройдясь от туфель до кончиков волос, затем хмыкнул и махнул рукой, давая позволение начать речь.

Речь у меня была готова еще полгода назад и отрепетирована до мелочей перед зеркалом – каждая строчка, каждая формула. Но почему-то защита не удалась с самого начала.

Меня постоянно перебивали и спрашивали абсолютно не по теме. Стоило ответить, как оборотень вновь кидал какой-нибудь каверзный вопрос. А члены комиссии лишь кивали, согласные с ним.

– У вас ошибка в вычислениях, – в очередной раз ткнул пальцем Сержио, указывая на выведенную мной формулу нейтрализации экспериментального артефакта.

Я уже не видела смысла что-либо объяснять: и так понятно, что меня активно пытались завалить.

Как оказалось, цель была гнусная.

– Азалия. – Сержио посмотрел мне прямо в глаза и спросил: – Слыхал, вы согласились на одно крайне выгодное предложение личного характера от высокородного оборотня.

Тут уж я не стерпела.

– Ну уж нет! – рявкнула я, – Обойдешься!

Члены выпускной комиссии подскочили от неожиданности, удивленно посмотрели на меня, потом на оборотня. Возмущенно зашептались.

«Ну все, мне конец», – только и успела подумать я, как вдруг дверь распахнулась.