В гостиной встречаю отца, который только что вернулся. Он оглядывает меня с ног до головы и заламывает бровь:

– Моя дочь выглядит как побирушка. Поверить не могу, что из тебя выросло что-то такое. – Махнув рукой в мою сторону, он разворачивается, чтобы уйти, но я его останавливаю:

– Именно так и планировалось. Подожди, папа!

– Что? – окидывает он меня равнодушным взглядом.

– Хочу попрощаться. Я иду к Акиму. Попытаюсь достать компромат, поговорить… не знаю… На месте придумаю.

– Даже так? – Искорки жизни появляются в глазах отца.

– Да! Если получится, устроюсь к нему на работу. Но, папа… Если я не вернусь…

– Что за чушь? Конечно, вернешься! Только одеться нужно было покрасивее. Нет ничего более… короткого и обтягивающего?

– Зачем это? – искренне удивляюсь я. – Я же иду устраиваться уборщицей. Странно будет, если я приду в платье от «Дольче Габбана».

– А, ну да. Хотя с твоей внешностью могла бы и попроще получить желаемое. Кто знает.

Я сжимаю зубы, удерживая слезы от боли. Отец, может, никогда больше меня не увидит, а стоит и говорит о том, что я могла бы переспать с врагом. Переспать с тем, кто убил мою мать и его жену, черт возьми!

Сглотнув, я киваю и прохожу мимо отца. Пусть. Он всегда таким был. Я же… Я отомщу за всю ту боль, что причинил мне Аким.

Заказав такси, я села в машину и долго ехала на восток, пока город не оказался за моей спиной. Найти особняк бандита оказалось довольно непросто. Мало того, что адрес еле нашла, так еще и дом находился в глухом лесу… Мне было до ужаса страшно, но решительность заняла все мое сердце. Я была готова умереть прямо сегодня. Если Аким рассекретит, кто я, мне просто не жить.

Мы сворачиваем на проселочную дорогу, и я замечаю, как водитель начинает нервничать.

– Здесь точно есть дом, мисс?

– Да-да, точно. Нужно еще немного проехать.

Мы еще минут десять едем в тишине, пока густые ели не расступаются и не показывают нам огромные кованые ворота, как в фильмах ужасов.

– Приехали! Расплачивайтесь, – резко говорит водитель, видимо желая поскорее отсюда убраться.

Я отдаю мужчине пару купюр и выхожу на проезжую часть. Таксист тут же разворачивается и срывается с места, оставляя после себя клубы пыли, а я вздыхаю и иду к воротам.

Черные, с остроконечными пиками на вершине, ворота пугают своей неприступностью. Ищу звонок или какую-то кнопку, но ничего не нахожу. Вдруг слышу легкое жужжание слева и поворачиваю голову. На меня направлена камера видеонаблюдения. Смотрю прямо в нее и молча хлопаю глазами. Чувствую, что там, по ту сторону, за мной наблюдают, но не знаю, что сделать.

– Вы по какому вопросу? – звучит из динамика, встроенного в металл ворот, грубый мужской голос.

– Эм-м… Я к господину Башаримову.

– Вы по какому вопросу, я спрашиваю? – чуть более нервно уточняет тот.

Закусываю губу, бегая глазами по сторонам. Ну вот, кто сказал, что я вообще попаду внутрь? Смешная. Убить Акима хотела, а сама и за ворота не попаду.

– Мне нужно работу. Устраиваться… Я пришла устраиваться на работу, да.

– Что в сумке? – уже спокойнее задает вопрос невидимый собеседник.

Я расстёгиваю сумочку и демонстрирую содержимое на камеру. Там ничего нет, кроме телефона, кошелька и газового баллончика. Его, кстати, я всегда ношу с собой, так как часто поздно заканчиваю работать.

– Ванильку оставь за воротами и проходи! – резко отвечает тот, а я переспрашиваю:

– Что оставить?

– Газовый баллон! – нервно выдает тот и открывает ворота.

Я выкладываю предмет прямо на землю и выпрямляюсь. Мне кажется, передо мной открылись ворота ада, а я иду на встречу с самим демоном…