И вот когда я, разгоряченная и потная, слава богу, не встретив Марка, возвращаюсь домой, тишину квартиры разрушает судьбоносный звонок. Даша Жданова, жена моего бывшего любимого начальника, предлагает мне работу.

Совесть ее до сих пор из-за моего ухода мучает, хотя она от мамы пострадала больше всего, трудясь бесправно под ее началом несколько лет, и уж совершенно точно не виновата ни в конфликте, ни в моем увольнении. После разговора с ней я понимаю, что где-то сверху насчет меня строятся грандиозные планы.

А чуть ниже – уже в нашем мире – кто-то очень хочет мне отомстить.

Что мы имеем? Марк Фишер ищет секретаршу. Его помощница уходит в декрет, поэтому срочно требуется замена. Нет, Даша ничего не знает о нашем знакомстве. И надо же, она совершенно случайно мне позвонила.

Вывести на чистую воду жену босса не удалось. Пришлось закрыть рот и проглотить лезущие наружу вопросы. Они пузырились во мне и шипели, словно я была бутылкой колы, в которую бросили шипучие таблетки.

От дикого забега по квартире с яростными криками «А-а-а-а!» меня спасают два фактора: мама еще спит и надо срочно выбрать, что надеть.

Двенадцать платьев на собеседования показали свою несостоятельность, то есть оказались несчастливыми. Быстро набираю номер подруги и требую приехать со счастливым платьем.

Оно у нее есть. И мы оба в него влюблены.

Оно кожаное, черное, гладкое и суперобтягивающее.

Длина приемлемая, чуть выше колен. Узкое.

Главный секрет – молния впереди, вырез можно регулировать.

Чем ниже молния – тем труднее дышать мужчинам.

Обожаю этот эффект. Хочу незамедлительно проверить его на Марке. Ворваться в его офис и высказать всё, что я думаю о подстроенных им планах меня унизить.

Ну, я ему покажу, где раки зимуют!

– У тебя такая кровожадная улыбка, будто ты не на собеседование едешь, а кого-то убивать. Где спрятала пушку, Карин? – ухмыляется Вадик, и тут я понимаю, что он долго мне что-то говорил, но я настолько ушла в свои мысли, будто нырнула в глубокую прорубь без звуков и света.

– Ась? – встряхиваю головой, чувствуя, как завитые локоны нежно касаются щеки.

– Говорю, улыбка как у акулы! Не завидую тому, с кем ты будешь разговаривать! Ты с этой красной помадой и в этом платье как миссис Смит из фильма!

– Вадик, ты меня подожди, я недолго, – стискиваю маленькую сумочку на тонкой золотой цепочке в руке, а потом отбрасываю ее на сиденье. – Только поднимусь наверх, с мистером Смитом поболтаю – и обратно.

– В кафешку заедем? – радостный возглас парня уже не слышу, но машинально киваю.

Наверх меня несет праведный гнев, чувство обиды, помноженное на унижение возле подъезда, и страшной силы любопытство. Ну зачем, зачем Марк подстроил это собеседование?

У меня нет совершенно никаких сил разговаривать с секретаршей, сидящей в приемной, куда меня провожает молчаливый охранник. Зачем мне налаживать с ней контакт, если я точно не буду здесь работать?

А офис мне, как назло, нравится. Здесь так приятно и дорого пахнет кофе, свежим, элитным, только что сваренным. Вкусовые рецепторы шалят, память незамедлительно переносит меня в такую суетливую, но любимую атмосферу офиса.

Мне действительно нравилось работать секретарем и качественно, с усердием и самоотдачей выполнять свои обязанности, и жутко не хотелось увольняться.

Чуть не задохнувшись непрошеными слезами, врываюсь в кабинет Марка. Кабинет генерального директора. Огромный, весь в стекле, черной коже и глянце, с огромными панорамными окнами с видом на другие, такие же стеклянные, офисы.

– Ты опоздала, – первое, что я слышу от Марка, сидящего в черном кожаном кресле со сцепленными в замок руками. Замечает, что перепуганная секретарша забежала следом за мной и кивает ей: – Марьяна, это ваша секретарша на замену. Прошу любить и жаловать: Карина Брагина. Брагина же? Или ты замуж вышла? – обращается ко мне, едва заметно заломив бровь.