— Смотрю, я вовремя.

Мутное сознание едва успело проанализировать сказанное, а инстинкты уже взметнулись, меняя восприятие с человеческого на звериное. Я даже не рассмотрел того, кто нам помешал, бросившись в его сторону, оборачиваясь прямо в прыжке, целясь сразу в шею. Но видимо чего-то такого незваный гость и ожидал, потому что увернулся почти играючи.

— Не впечатлило, — продолжил насмешничать. — Может, ещё попробуешь?

Вот теперь я к нему присмотрелся. На его лице была маска, не позволившая рассмотреть внешность, но исходящая от него аура силы не дала усомниться в том, что передо мной находился альфа. И не самый слабый. Едва ли уступал мне по силе. А по тому, как он легко увернулся от моей атаки, ещё и отличный воин.

— Ты ещё кто такой? — не удержался от вопроса, обернувшись обратно в человека.

— Я? Да так… мимо проходил, услышал стоны, думаю, дай зайду, посмотрю, а тут вы… кроликов изображаете.

Новую волну жгучей ярости пришлось проглотить.

— Посмотрел? Можешь дальше идти, — предложил пока ещё миролюбиво, но с предупреждающими нотками.

Краем глаз заметил шевеление Лекси, которая замерла на прежнем месте, прижимая к груди футболку. Такая маленькая, хрупкая, беззащитная, она с ужасом взирала на моего противника, вызывая во мне закономерную ярость. Никто не смеет пугать мою пару! Это и стало моей ошибкой. Слишком отвлёкся.

Мгновенная боль и моё сердце в плену чужой руки, что вынуждает дышать через раз. Так мы и застыли, глядя друг другу в глаза. И если в моих отражалась ненависть, то в его — веселье и ещё что-то мне непонятное. Понятно было одно — он получал от происходящего жуткое удовольствие.

Да кто он такой?!

— Советую отработать ловкость и скорость, — дал мне совет.

Хотел ещё что-то сказать, но его перебил громкий возглас моей пары. Обернулись мы с ним одновременно. Точнее, незнакомец обернулся, а я лишь глаза скосил, парализованный чужой хваткой.

Лекси по-прежнему находилась возле кромки воды, но теперь уже стоя, с ужасом взирая на происходящее. Да, то ещё, наверное, со стороны зрелище.

— Да ладно тебе, чёрненькая, зато ты теперь точно знаешь, что у него есть сердце, — издевательски произнёс незнакомый альфа, заставляя задуматься о том, откуда ему известно, к какому клану принадлежит волчица.

Спросил бы, да хватка пальцев на внутреннем органе не позволяла даже дышать нормально, не говоря уже о разговорах.

— В отличие от тебя, — отозвалась напряжённо Алексия, сжимая кулачки. — У тебя его, по-всей видимости, точно нет.

— Неправда! — деланно оскорбился тот. — Между прочим, не будь у меня сердца, твой любовник уже был бы мёртв, а не просто обездвижен.

Слово «любовник» резануло слух, заставив окончательно позабыть о дыхании, и в голове запекло так, что показалось мозг сейчас уж точно расплавится.

— Раз уж ты такой благодушный сегодня, — скривилась девушка, — может, заодно подскажешь, что нужно сделать, чтобы он и впредь оставался живым? — поинтересовалась совсем тихо.

Оборотень сделал вид, что призадумался.

— Бежать прямо сейчас? — предположил с усмешкой. — А то такие приятные ароматы у вас тут витают, так и тянет присоединиться. И не только меня… — одарил мою пару горящим взором багряного заката.

Та… промолчала. А у меня в голове огненное торнадо закружилось, стоило только представить всё то, на что он намекал. Настолько отвлёкся на эти картины, что не успел среагировать, когда оказался на свободе, а когда смог, тот уже исчез из пещеры, как не бывало. Я же только и мог, что пасть на колени, беспрестанно кашлять и захлебываться кровью.