— Александр? — переспросила непонимающе.

— Ты спрашивала моё имя. Меня зовут Александр. Можно просто Алекс.

И не то, чтоб время для «знакомства» было подходящее, но уж лучше об этом, чем о том, что до конца ещё не отпустило нас обоих…

— Приятно познакомиться, Алекс, — с самым серьёзным видом, на какой только была способна, протянула ему ладонь в жесте рукопожатия. — И я… Алекс, — хмыкнула в довершение.

— Да, забавно, — отзеркалил он мою эмоцию, аккуратно сдавливая мои пальчики, разглядывая меня до того странно, что захотелось отвернуться от него.

А ещё как-то некстати и запоздало вспомнилось, что он без одежды, к тому же всё ещё “в полной боевой готовности”, и это я сейчас совсем не про жажду убивать припомнила.

Кобель…

С другой стороны, я и сама не лучше, и во всём этом не совсем наша вина.

— А давай ты меня просто отпустишь, м-м? — взглянула на него снизу-вверх, состроив максимально жалостливое лицо, игнорируя пронизывающую судорогу внизу живота. — В этих краях есть два клана: пустынный и песчаный. Отдай меня любому из их вожаков. Они хорошо знакомы с моим отцом и могут заплатить столько, сколько захочешь. Поверь, этот вариант тебе куда больше подходит, нежели таскаться со мной по пустыне, да ещё и под афродизиаками, — для чего бы ты это ни делал. — Каждый, кто хоть мало мальски знаком с Верховным или слышал о нём, ни за что на свете близко ко мне не подойдёт, и уж тем более не захочет быть мне парой, — продолжила весомым аргументом. — Сколько мы так ещё продержимся? — добавила хмуро. — Что-то не похоже, чтобы эти грёбанные афродизиаки становились слабее. Ни в одном из нас. Вероятно, ты ими тоже с лихвой надышался, в той спальне…

Последнее я совершенно напрасно припомнила, потому что перед глазами замелькали картинки, сопровождающие всё то, что в той самой спальне было. Сперва один оборотень, затем другой… Будто в эпицентр вулкана швырнуло от этих мыслей!

С превеликим трудом сосредоточилась на начале своей речи. Сама я ни с одним из этих вожаков лично не знакома, но много слышала о них, так что ни капли не сомневалась в своём предложении.

Да и ему же тоже должно быть выгодно?

Всё-таки Верховный страшен в своём гневе…

Купивший меня араб был прав.

Если и искать выгоду, то не напрямую у моего отца…

— И прям столько, сколько захочу, заплатят, и в любой валюте? — уточнил мужчина с мрачным весельем.

Кивнула и почти поверила в то, что он согласится.

А он...

— Отлично. На колени!

Я тут к нему с выгодным предложением, между прочим, а у него только одно на уме! Да с таким постоянством… прям, как у меня.

Едва удержала себя, чтоб не выполнить команду в тот же миг и даже больше. Надеюсь, он не заметил, как мои колени и вправду подкосились.

Сразу отвечать не стала. Потребовалась минутка, чтобы совладать с собой, прежде чем я снова сумела ему в глаза смотреть и не сходить с ума. Правда, со словами так и не нашлась, лишь одарила оборотня осуждающим взглядом.

— Что? — деланно удивился тот. — Ты сказала, что я могу выбрать любую валюту. Я выбрал. Тебя. На коленях.

И взгляд такой, будто уже заранее знает мой ответ и ждёт его, предвкушая последствия. Да я и сама его знаю. Стоило прикрыть глаза, как опять вполне однозначные картинки замелькали, а мозг закипел, расплавился и утёк в далёкие дали, сколь бы унизительным не выглядело предложение. Ведь я всё ещё помню, каким твёрдым и одновременно бархатным он ощущался под моими пальцами, а если узнать, каково это на вкус…

— А какую-нибудь другую валюту ты выбрать не можешь? — процедила сквозь зубы, так и не открыв глаза.