– Не вижу ничего смешного.

– Это с какой стороны посмотреть. Рухнула ты довольно забавно.

– Вместо того чтобы издеваться, лучше бы помог девушке подняться, – проворчала я, напоминая рыжему дракону о манерах.

– Я бы с радость помог, но боюсь, ты начнешь ругаться и даже попытаешься меня укусить.

– Чего? – От шока я широко распахнула глаза и с удивлением вытаращилась на Корфа. – С чего вдруг мне тебя кусать?

– От тебя всего можно ожидать, Уайт, – заметил он, медленно поднимаясь. Вышло у него намного лучше, чем у меня. Пусть парень и заскользил ботинками по льду, но равновесие удержать смог. – Кроме того, – продолжил он, осторожно выпрямляясь, – разве воспитанные девушки ругаются как дворовые мальчишки?

– Ну знаешь… – прошипела я, собираясь отчитать этого наглого дракона.

Но тот вдруг хмыкнул, тихо помянул Светочей и покачал головой. А затем наклонился, подхватил меня за подмышки и рывком поставил на ноги. Да и потом не отпустил, пока не убедился, что я держу равновесие и не собираюсь вновь падать.

– В порядке? – спросил Корф, не сводя с меня глаз за мной.

– Спасибо, – ответила я, неловко проводя ладонью по боку.

Тот все еще неприятно ныл, но не так сильно, как вначале.

– Тут очень скользко. – Дракон быстро осмотрел небольшую площадку, на которой мы оказались.

– Я заметила.

Мы стояли на настоящем островке гладкого льда. И как нас сюда занесло? Ах да, с помощью силы скольжения и моей глупости.

– Подошва у тебя скользкая, устоять не сможешь, – продолжил делиться наблюдениями дракон. – Так что давай выбираться совместными усилиями, медленно и осторожно.

– Хорошо.

Спорить по этому поводу я точно не собиралась.

Корф слегка повернулся. Так, чтобы удобнее обхватить меня за талию, и притянул к себе, но сделал это чересчур резко. Боль в боку, которая уже почти затихла, дала о себе знать с новой силой.

– Ох, – простонала я, отстраняясь.

– Ты чего?

Похоже, дракон подумал, будто я совсем чокнулась и решила самостоятельно выбираться отсюда, игнорируя его помощь. Пришлось пояснить:

– Ты меня локтем ударил в бок, когда упал. Так что не дави.

– Прости. Чего сразу не сказала? – спросил он, вновь обнимая. На этот раз Корф действовал осторожнее.

– Не привыкла жаловаться, – отозвалась я, прикидывая, за что бы взяться.

Конечно, хорошо, что дракон меня держал, но мне бы и еще какая-нибудь опора не помешала. После недолгих раздумий, я схватилась за воротник его пальто.

И вот так медленно, шаг за шагом, мы двигались в сторону земли и снега. Корф оказался прав: мои ботинки совершенно не годились для прогулок по льду и жутко скользили. Если бы не дракон, я бы еще раза три упала. Парень держал меня удивительно крепко и надежно. И, признаю, мне было приятно.

И вот она спасительная земля, хрустящий снежочек и нескользкая поверхность под ногами. Корф тут же убрал руки, а я отступила.

– Свобода, – улыбнулась неловко, поправляя шапку.

Честное слово, сейчас стало еще хуже, чем раньше, поскольку еще днем этот дракон представлялся мне занозой в пальце, бельмом в глазу, деспотом, тираном и вообще отвратным типом, который только и делал, что издевался надо мной, выводя на эмоции. А теперь, после небольшого ледяного приключения, мое отношение немного изменилось. Нет, любовью я к нему не воспылала, дружить не захотела, но огрызаться передумала. Все-таки не таким уж и плохим был Хантер Корф. Конечно, никуда не делись его высокомерие и заносчивость, но врагом я бы его уже не назвала.

– Ты так странно на меня смотришь, словно раздумываешь, прибить меня или отпустить с миром, – хмыкнул Корф, по-своему расценив мой взгляд.