– И что ты теперь будешь делать? Какой артефакт применишь?

– Есть артефакты кольца, браслеты, кулоны, – с трудом прошептала я, утонув в янтаре его хищного взгляда.

– Правда? Но сейчас их у тебя нет. Как жаль. А потом ты можешь их… забыть… потерять… или они разрядятся. Артефакты имеют свойство разряжаться. И что тогда, Уайт?

Его голос звучал хрипло и напряженно, словно стилусом по стеклу царапали. И ощущения он вызывал схожие: по телу пробежали болезненные мурашки, а дыхание сбилось. Янтарь в его глазах тут же зажегся победным огнем.

А вот это он зря! Я еще не сдалась.

Слегка отстранилась и со всей силы наступила ему на ногу. Каблук на ботинках был небольшой, но все же наличествовал, подбитый толстой набойкой из специального сплава. Он блокировал магические потоки, которые все артефакторы использовали в своей работе.

В общем, стукнула сильно. Дракон вздрогнул, отступая. Но скорее не от боли, а от неожиданности. Ехидная улыбка на его губах погасла, а вот пламя в глазах разгорелось ярче. И с чего я вообще решила, что там может поселиться холод?

Воспользовавшись моментом, дернула руку, чтобы высвободиться из захвата и тоже отступила, сдувая прядь со лба.

– Не переживай, Корф, защитить себя я смогу и даже без боевой магии.

Хотела, чтобы мои слова прозвучали уверенно, но не получилось. Голос прерывался, дыхание сбилось, а тело дрожало от одного только воспоминания о неожиданной близости с этим драконом.

– Отличная попытка, Уайт, – кивнул он. – Продолжим?

Слова заклинания призыва легко сорвались с его губ, активируя узоры на полу и сверкающий защитный купол вокруг нас.

– Нас этому не обучают, – заметила я.

Впервые оказавшись внутри купола, я с интересом осмотрелась. Древняя магия сверкала в воздухе, готовая к новым свершениям. Протянула руку, словно хотела коснуться полупрозрачных стенок.

– Я бы не советовал, – тут же предупредил Корф. – Потом сутки не сможешь рукой шевелить. А для артефактора это весьма болезненное наказание.

– Знаю, – убрав руки за спину, повернулась к нему. – Что дальше?

– Начнем с азов, которые ты из-за своего упрямства пропустила.

– Что? – привычно оскорбилась я.

– Профессор Мор – уникальный преподаватель с очень сильной древней кровью. Пусть требовательный, резкий, но свое дело он знает. Если ты что-то не уяснила из уроков, то явно из-за собственного упрямства и уверенности, что боевая магия тебе ни к чему.

Самое обидное, что именно так все и было. Но не признаваться же сейчас в своих ошибках, да еще этому дракону.

– Будем заново учиться воспринимать магию, Уайт.

– Я умею ее воспринимать. Я лучшая на курсе, – напомнила я.

– Но не здесь. Становись в центре, – снова скомандовал он, указав на сияющую алым спираль.

«Сегодня же отправлюсь в деканат и поговорю с профессором Голх!»

Послушно встала и застыла.

– И что дальше?

А дальше дракон снова оказался рядом. Я даже пикнуть не успела, как он прижался к моей спине, положив руку на живот.

– Ты что творишь? – возмутилась я и попробовала вырваться, но он оказался слишком силен.

– Расслабься, Уайт, и закрой глаза. Я не кусаю маленьких серых мышек, – усмехнулся Корф, опалив горячим дыханием ухо. – Ты же хочешь поскорее от меня избавиться, не так ли? Тогда следуй моим указаниям. И все закончится быстро и безболезненно… для нас обоих.

Прозвучало как-то чересчур провокационно. Или мне показалось. В любом случае, я решила послушаться. Возможно, он был прав.

«Перетерплю немного, а потом сбегаю в деканат и быстренько решу возникшую проблему по имени Хантер Корф».

– Глаза закрой, Уайт, – со вздохом повторил он.