А так ли случайна наша встреча с ирсаем за пределами обитаемого мира? Что, если появление пиратской лоханки месяц назад нарочно подстроено, чтобы потом обратили внимание и не пролетели мимо? Отсутствие самих пиратов на корабле никого даже не насторожило. Все поверили изможденному виду пленников и их жалостливому рассказу. Я резонно усомнилась, что на подобные жертвы ирсай пошел бы ради меня, но вот ради важного открытия — вполне способен и не на такое. Не оттого ли столь пристальный интерес к моей персоне?

— Капитан знает о сути экспедиции? — на всякий случай уточнила у ученого.

— Только о том, что эти исследования крайне важны для корпорации и вашего отца лично, — покачал головой мужчина. — С дракалитом работаю я и еще два человека, которые сейчас в заморозке. Также у меня есть разрешение ввести вас в курс дела. Но больше ни одна живая душа не знает об проводимых исследованиях. И не должна узнать! Это коммерческая тайна, за разглашение которой я рискую собственной жизнью.

— Вы правы! — прониклась серьезностью сведений. — Быть может, стоит усилить охрану лаборатории? — осмотрелась. Теоретически спуститься на третий уровень мог любой. — Здесь есть другой выход? Коммуникации? Технические коридоры?

— Эта секция отведена под перевозку людей, — намекнул на громадный ангар, в котором перевозили криогенные капсулы с замороженными людьми, — поэтому системы жизнеобеспечения продублированы дважды. Имеется дополнительное бронирование стен и малый реактор, питающий энергосистемы, — указал в глубину лаборатории, отделенной от основного зала энергетическим щитом. — Еще здесь установлен жилой модуль и оборудован склад с запасом продуктов и питьевой воды. В случае экстренной ситуации входы намертво перекрываются стальными перегородками, и никто не сможет войти или выйти, пока не будет введен код отмены.

— А этот код?

— Только у вас и у меня, — мужчина тяжело вздохнул, будто впервые осознавая глубину ответственности, что возложили на его плечи, — дракалит способен изменить этот мир. Наши имена впишут в историю Шадара, и даже Содружества! Если мы справимся с поставленными задачами, конечно.

— Справимся, даже не сомневайтесь! — поддержала его. — А почему же вы раньше не рассказали обо всем?

Теодор снисходительно улыбнулся и развел руками. Ага, пока сама не проявила интерес, не вспомнила о задании, что выдал отец перед полетом, он и не спешил открывать тайну. Конспиратор!

 — Я подозреваю, на борт «Королевы ночи» проникли шпионы. Вернее, мы сами их привели, и теперь с этим ничего не поделать, — вкратце пересказала лину Раму мое видение ситуации с ирсаем и его командой.

— Эта проблема серьезнее, чем мы думаем, — озадачился ученый, — пожалуй, стоит ввести ограничения на посещение третьей секции для всех членов экипажа без исключения. Кроме вас, лина Мина, конечно.

— Что, и даже капитан под подозрением?

— Вряд ли на такое задание направили бы рядового ирсая. Твой андроид подтвердила, что тот принадлежит древней семье высших. А у них, считай, у каждого пси-способности, противостоять которым люди не в состоянии. Уверен, высокий гость уже запудрил мозги окружающим.

— Более чем, — судорожно сглотнула, вновь вспомнив сцену в каюте Люси. — Но мы с вами также рискуем, находясь на одном корабле с высшим. У меня от него мурашки по коже. Однако, как бы я того ни хотела, а избежать общения с ним не получится. Значит, каждый может подпасть под его влияние.

— Отчего же? — удивленно вскинул бровь. — Лин Хиан Микош давно предусмотрел такое развитие событий. Инновационная разработка — имплант, блокирующий способность псионов дурманить мозги, вживлен каждому, кто занимает ключевой пост в корпорации «Микош». Только и он не является панацеей против обычных человеческих инстинктов. Ирсаи и без пси-способностей способны запудрить мозги и манипулировать сознанием.