Нет, она не была сверхнабожной. Просто… конкретно этот человек ассоциировался у нее с самим дьяволом. Он порождал в ее душе такую лютую панику, такой первобытный ужас, что кровь буквально стыла в жилах.

Не было в стенах их института профессора страшнее. Строже. Опаснее.

И принципиальнее. С ним не связывались. Его остерегались.

От него в университете зависели судьбы многих студентов. Особенно бюджетников. Бюджетников, к числу которых и сама Тоня относилась.

— Да, — подтвердила она, нервно стискивая пальцы, — этого козла ничем не проймешь!

Юля нахмурилась и взволнованно уточнила:

— Серп? А кто это?

— Заведующий нашей кафедрой, — пояснила Эльвира. — Иногда замещает декана. У младших курсов обычно преподает основы макро- и микроэкономики.

— А… а почему Серп? — почти прошептала Попова. — Фамилия такая?

— Каримов его фамилия! — гневно выплюнула Тоня, ощущая нервную дрожь во всем теле. — А Серп он потому, что пачками студентов в период сессии выкашивает, гад! Меня из-за него чуть на втором курсе не отчислили! До сих пор вспоминаю с содроганием! Сжалился надо мной лишь с четвертого раза! С четвертой пересдачи, представляешь?

— Какой ужас! — испуганно пискнула Юля.

Ее реакция их знатно позабавила, и они еще некоторое время стращали свою новую соседку рассказами о Марате Евгеньевиче. Причем очень даже реальными. Когда же от услышанного Попова пришла в неподдельный ужас, они немного подсластили ей пилюлю и весьма доходчиво разъяснили, что единственный ее шанс проявить себя на данном этапе – стать старостой.

А после с чувством выполненного долга все трое дружно завалились спать.

И лишь утром Тоня обнаружила кучу сообщений от Дениса.

Сообщений, на которые… в силу обстоятельств… не ответила.

5. Глава 4

«Твою мать! Тринадцать сообщений… Тринадцать!»

— Черт! Черт! Че-е-ерт! — крикнула в сердцах Тоня, подрываясь из теплой постели так быстро, словно вдруг обнаружила в ней смертоносную гадюку. Чем, собственно, не на шутку перепугала своих соседок. Эльвира как раз заправляла кровать. А Юля была уже при полном параде и собиралась сушить волосы. Но обе они бросили свои занятия и недоуменно уставились на нее.

— Что такое? — уточнила Эля, брезгливо скривившись. — Таракан?

— Нет…

Услышав их, Попова едва не выронила фен из рук, испуганно пискнув:

— Таракан? Здесь есть… тараканы?

Тоня отрицательно покачала головой:

— Да успокойтесь вы уже! Нет у нас никаких тараканов!

— А чего верещишь тогда, как полоумная? — недовольно фыркнула Закеева.

— Я бы на тебя посмотрела в подобной ситуации! — огрызнулась Муравьева, шаря руками по одеялу в поисках телефона, который на эмоциях выронила.

— В какой?

— Мне Денис полночи сообщения строчил, а я… только увидела их…

Эльвира сочувственно поджала губы:

— О! Вынос мозга тебе обеспечен!

Да. Она и сама это прекрасно понимала. Тем не менее оттягивать неизбежное точно не собиралась. Прикусив щеку изнутри, Антонина несколько раз вздохнула полной грудью и решительно набрала номер Дениса. На удивление, он ответил почти сразу. Буквально после второго гудка.

— Доброе утро! — прощебетала она как ни в чем не бывало, всерьез намереваясь всеми правдами и неправдами избежать ссоры. А это было крайне сложно. Ведь Кучин частенько закатывал ей сцены ревности. И с поводом, и без.

Вот и сейчас он отозвался предельно сдержанно и сухо:

— Доброе!

Закатив глаза, ибо страшно раздражалась от подобного тона, Антонина шумно выдохнула. Каким-то чудом обуздав собственные эмоции, тихо уточнила:

— Сердишься?

— А разве не должен?

— Денис…

— М-м-м?

— Хочешь, как обычно, раздуть из мухи слона?