– Но это все в прошлом, – тихо сказала Анжела. – А в настоящем… Мечтала о спокойной жизни, но… не получилось. В общем, с сегодняшнего дня я главный бухгалтер солидной фирмы.

Граф обеспокоенно замел кончиком хвоста.Анжела осторожно убрала его лапу с локтя и поднялась со скамейки.

– Пошла я домой. Жди, сейчас сосиску вынесу!

Почти готовая картошка с мясом уютно булькала в кастрюльке на плите. Анжела в предвкушении горячего ужина уже резала хлеб, когда раздался нетерпеливый звонок в дверь.

Анжела неохотно открыла. За порогом стояла Полинка в платье в серо-голубую клетку с отложным белым воротником и пышным белым бантом в волосах.

– Здравствуйте. – Она взволнованно теребила складку платьица. – Мама приглашает тебя на ужин. Я сегодня в первый класс пошла! – похвасталась Полинка. Светло-карие глаза с надеждой смотрели Анжеле в лицо.

«Вот только соседских посиделок мне не хватало, – внутренне застонала Анжела. – На работе не пойми что. Людмила отказалась дела передавать, все нервы подняла. Я до того вымоталась, глаза ни на что не глядят».

Она натянуто улыбнулась:

– Извини, Полиночка, не могу. Устала, тяжелый день был.

Лицо девочки потухло, как будто внутри ее выкрутили лампочку.

– Я тебя поздравляю! – поспешно добавила Анжела.

– Мама расстроится, – тихо сказала Полинка. – Она так ждала! Думала, ты придешь.

– В другой раз, хорошо? – пообещала Анжела.

Девочка уныло кивнула и исчезла за дверью своей квартиры. Анжела с облегчением закрыла дверь.После ужина она собиралась быстренько позвонить маме, а потом вплотную заняться изучением программы бухгалтерского учета в фирме. Бухучет на предприятии – это не то, что в бюджетной сфере. Правда, основы одни и те же! Ничего, разберется – в этом она не сомневалась.

Анжела вернулась на кухню. Но аппетит почему-то пропал. В памяти постоянно всплывало потухшее лицо Полинки, ее поникшая фигурка, когда она услышала отказ. Картошку Анжела так и не доела. Налила свежего чая, взяла из вазочки любимую «Белочку». Но ощущение предвкушения удовольствия куда-то испарилось. «Да уж! Понятно, почему говорят, поперек горла», – с досадой поморщилась Анжела и отодвинула остывающий чай и надкусанную конфету.

В душе росло чувство какой-то непонятной вины. Она пыталась убедить себя, что никому ничего не должна: «Почему я должна идти к малознакомым людям и что-то изображать, когда у меня проблем невпроворот. Не хочу!»

Анжела посмотрела на кухонный стол, вспомнила Юлины горячие блины с джемом вчера на завтрак. Ее искреннее желание помочь занести тяжелые сумки.На душе стало совсем мерзко. Ладно, она сходит на часок. Но только на часок! А прежде быстренько маме позвонит, а то она уже заждалась!

Через пять минут Анжела нажала на кнопку звонка Юлиной квартиры.Дверь тут же распахнулась. Анжела замерла от неожиданности.

– Проходите, девушка, – пригласил ее шкафообразный парень в черных джинсах и в белоснежной футболке, плотно облегающей его могучий торс. Руки и короткая шея молодого Геракла бугрились накачанными мышцами. Наголо побритую голову украшали тату в виде странных иероглифов.

В прихожую из комнаты вышла Полинка. От радости на ее щеках вспыхнул румянец.

– Вот мама обрадуется! – хлопнула она в ладоши и вприпрыжку поспешила в кухню.

– Герка, что ты держишь гостью за порогом? – донесся из кухни веселый голос Юли.

– Гера, – представился шкафообразный парень и склонил в приветствии круглую голову, – ну или Герман. Как тебе больше нравится!

Анжела равнодушно пожала плечами.Он пристально посмотрел ей в лицо глубоко посаженными синими глазами.