Они, кажется, живут в достатке, хоть и почему-то в общежитии. Дорогие платья, косметика, туфли и все от известных брендов. Я хоть и из маленького городка, но эти бренды знаю. Да что там! Их весь мир знает. И, судя по тем биркам, что я видела краем глаза, это не подделка. Для них это, должно быть, копейки, а я потом все отдам. Со стипендии буду откладывать, подработку найду!

Да, так и поступлю!

***

Вечером того же дня, когда я, надавив на горло своей гордости, решаюсь попросить помощи, то слышу в ответ:

— Прости, Вилка, но мы сами на мели. Вчера все своим предкам перевела.

— А я на последние купила белье от «Виктория Сикрет». Не знала, что у тебя такая ситуация…

Заметно сникаю, понимая, что если не найду деньги, то никакой универ мне не светит. Где я буду жить, спрашивается? На лавочке в парке? На вокзале?

— Вилка, ты не расстраивайся! И заканчивай уже со своими книжками!

Рита плюхается на мою кровать, заглядывает за плечо, где разложены конспекты, и корчит такую мину, точно съела лимон.

— Вот именно! Сегодня пятница! Впереди два выходных! Можно тусить целых два дня! — вертясь перед зеркалом и примеряя к телу платье, замечает Алена.

— Я на бюджете. Мне нельзя слететь, — сняв очки и, устало потерев глаза, ворчу.

Ага, на бюджете, но без жилья.
Тоже мне, тусовщицы. Я, конечно, понимаю, что девчонки на контракте и им по барабану на свою успеваемость. Главное, худо-бедно предмет закрыть, а вот мне… А мне приходится ночами под одеялом с фонариком зубрить, чтобы пинок под зад не получить до самого своего Сорочинска, богом забытой дыры. Там из перспектив только продавщица ларька «У дяди Бори». Нет уж, спасибо. Я лучше без тусовок, но в столице и с перспективами получить красный диплом. Это дорога в светлое будущее.

— Да ладно тебе, Новикова! От одного вечера ничего с тобой не случится. К тому же я знаю как тебе помочь! У нас есть к тебе, можно сказать, деловое предложение, — небрежно откинув наверняка дорогущее платье, произносит Алена.

Девочки между собой заговорчески переглядываются. Во мне загорается маленький огонек надежды. Все-таки займут?

— И какое?

Алена не отвечает, пристально меня оглядывает, точно товар на витрине. Мне от этого взгляда становится не по себе, но выпрямляю плечи, чтобы не казаться такой уж простушкой.

— Она зеленая. Совсем девчонка еще, Рит, — неодобрительно качая головой, хмыкает Алена.

— Ну и что? Ты же знаешь, свежачок любят. Да и платят за него… — Рита многозначительно подмигивает подруге, пока я озадаченно хмурюсь. — Заработать хочешь?

Девчонки смотрят на меня выжидающе, и я теряюсь от такого вопроса. Я нищая студентка первого курса филологического факультета.
На грани того, чтобы меня выперли из общежития. Разумеется, хочу!

— А что нужно делать? — с осторожностью интересуюсь.

— Да так… Фигня! На одной тусовке посветить фейсом, сделать пару фоток, покрутиться для вида и свалить.

Звучит заманчиво, но одно непонятно, зачем кому-то за это платить?

— Извините, девочки, но звучит странно, — высказываю свои опасения.

Спрашивается, какому чокнутому может прийти в голову платить за то, чтобы пришли на вечеринку? Глупость да и только. Наверняка какой-то развод, а мне реальные деньги нужны.

— Ничего не странно! А даже если и так… Ты в столице, Вилка. Привыкай! Тут море странностей! У людей денег куры не клюют. Они уже не знают куда их девать. Вот, например, вчера какой-то блоггер выпустил в воздух целый миллион, прикиньте! Чем не странность?

Когда Аленка так уверенно говорит, веришь ей безоговорочно. Возможно, она и права. И мне не верится только из-за глупых предостережений мамы и бабушки, что, мол, столица — город греха, что тут одни жулики и девицы легкого поведения. Стоит ли говорить, что отпустили меня исключительно с тем условием, что я буду прилежно учиться и не думать о всяких глупостях. И эти условия явно не включали в себя сомнительные вечеринки.