Я мало знала Вулкана как человека, если можно так выразиться в отношении оборотня. Но все, что видела за время нашего общения, шло скорее в плюс тренару, нежели в минус.

Иногда напор Вулкана пугал. Заставлял ощущать себя зависимой от его силы, власти и требований. Но одновременно это мне нравилось. Ведь Вулкан никогда не вынуждал меня совершать нечто постыдное или действовать в разрез с моими желаниями.

Я очень хотела увидеть его снова. Просто боялась признаться в этом даже самой себе. Не пожелай я навещать Тэнну, смогла бы как-то отбиться, выкрутиться. В конце концов, я – единственная эллекта на целых две огромных планеты. И рано или поздно снова могу понадобиться любому мощному племени оборотней. Вулкан с его острым умом и недюжинным опытом наверняка понимал эту простую истину.

Мы с ним словно танцевали сложный, старинный танец с множеством фигур. Мужчина вел, но только женщина решала принять новый шаг или же отвергнуть его. Найти другого, лучшего партнера, а то и вовсе – исполнить соло.

Вулкан предлагал, пускай и с нажимом. Но я точно знала, что могу отказаться. Конечно, это выглядело бы не совсем корректным, вежливым или даже уважительным… Но! Положа руку на сердце. Что такое этикет Зейталлы для пришелицы из соседнего мира?

Мне нравилось, как Вулкан смотрел на меня. Так, словно нет ничего более желанного, прекрасного и восхитительного. В его взгляде читалось не только собственничество или вожделение, хотя и они тоже… В его взгляде читалась ответственность. Четкое, однозначное понимание, что согласись я стать парой тренара, он все для меня сделает. Защитит, обеспечит, утешит… Создаст самые лучшие условия.

Какой женщине подобное не понравится? Не польстит ее самолюбию?

Боже! Как я запуталась!

Теперь я уже отлично понимала – легкий флирт с Вулканом невозможен. Я должна буду выбрать мужчину. Но пока даже думать об этом не хотела.

Вместо этого выпила крепкого чаю и наконец-то вернулась к своим баранам. К меховым манто, шубам, кожаным курткам и дубленкам…

Сама не заметила, как за работой пролетело немало времени.

На первом этаже хлопнула дверь и знакомый голос прокричал:

– Ма-ам! Я дома!

Я спустилась, чтобы увидеть, как Миша вешает ранец и куртку на рогатину и первым делом включает чайник.

– Ну что у нас сегодня на ужин? – сын полез в холодильник, а я просто наблюдала. Люблю эти недолгие минуты. Сколько бы ни прошло лет. А этот вихрастый парнишка, который уже вымахал выше меня, останется тем самым карапузом, которого хочется потрепать по темечку и временами прижать к груди.

Я налила Мише чаю. Сын разогрел в микроволновке нежное пюре с куриной печенкой, и мы вместе посидели за столом. Я слушала и редко расспрашивала.

– Математичка объявила результаты контрольной. Все хорошо, мам. Не зря я готовился. Пять с минусом! Почти высший балл! Федька опять поцапался с Павлом. Я разнял их на физкультуре, а они после уроков, за школой… Прибежала наша Швабра Аркадьевна и давай всех ругать и гонять…

Я хихикнула. Шваброй Аркадьевной прозвали завуча мишиной школы. Высокую нескладную женщину, в прошлом – профессиональную пловчиху.

Сын делился впечатлениями, новостями, жевал… А я просто глотала чай и думала – как же это здорово, когда твой ребенок здоров и счастлив…

Внезапный громкий стук в забор заставил нас обоих насторожиться. Я посмотрела на Мишу.

Он деловито поднялся, взял широкую доску из коридора и двинулся к дверям. Защитник!

Ерунда, конечно! Кто станет вламываться, когда большая часть семьи дома. Да и соседи за забором как раз затеяли шашлыки, судя по приятному дымку и запаху прожаренного мяса. Но все же… Осторожность не помешает.