— Мамочка, мультики? — смотрит на меня Алиса.

— Только ручки помой, — подталкиваю ее к ванной. — И жди меня в гостиной. Здравствуйте, — громко говорю, заходя на кухню.

Марина Сергеевна хотя бы здоровается, а Раиса Васильевна же только поджимает губы.

— Ты где была, Злата? — спрашивает с неприкрытой претензией.

— Работала, — пожимаю плечами, наливая себе из фильтра воды. — Потом поехала за Алисой в садик.

— А вот Лидочка, — просто сочатся ядом слова свекрови, — видела, как ты с каким-то мужиком в отель входила. Что это за работа такая?

Лидочка… Ну конечно! Иногда мне кажется, что Раиса Васильевна была бы рада, если бы именно Лидочка стала ее невесткой. А как же? Дочь лучшей подруги, не устаю слушать, какая умница и красавица.

— Вы прекрасно знаете, что у меня за работа, — держусь спокойно, и иногда возникает стойкое ощущение, что это и бесит свекровь. — Когда Марина Сергеевна покинет наш дом, надо будет поговорить, — предупреждаю ее.

— О чем это? — недобро прищуривается Раиса Васильевна.

— Не при посторонних, — убираю стакан в раковину и иду к дочке.

— Это где ты тут посторонних видишь? — доносится мне уже в спину. — Ты видишь, Мариночка, какая наглость. С мужиками шляется, пока мой сын деньги зарабатывает для семьи…

Дальше ее заглушает звук телевизора. Моя малышка увлеченно наблюдает за действиями героев на экране, я сажусь рядом с ней и притягиваю Алису к себе.

Бывают такие дни, когда у свекрови будто обострение случается. Муж говорит, что это возраст, надо понять и простить, да и в целом его кухонные женские разборки не волнуют. Причем у Раисы Васильевны есть хорошая квартира в отличном районе, но стоило мне спросить, не хочет ли она переехать, как свекровь схватилась за сердце, разыграв приступ, и сказала, что я ее выживаю.

Я махнула рукой, и вот — как-то стараемся уживаться. Правда, кажется, что стараюсь только я. Муж не видит многого, ну, или делает вид, хотя когда ему, если он уходит с петухами, а возвращается затемно.

Раиса Васильевна отпускать свою подругу не собирается, судя по всему. Ладно, настаивать не буду, все равно рано или поздно Марина Сергеевна поедет домой.

Мы с Алисой смотрим мультики, я приношу ей ужин в гостиную, не обращая внимания на удивительно притихших при моем появлении женщин. Потом мы с дочкой поднимаемся наверх, и она сразу же несётся в ванную. Любит воду. Надо будет попозже в садике записать ее в бассейн.

Бусинка моя уже и засыпает, прижимая к себе любимого зайца, а я спускаюсь, слыша голоса. Уже и муж вернулся, значит, сейчас Марина Сергеевна начнет собираться. Отлично, пришла пора поговорить втроём. Главное, чтобы без концерта с приступами в исполнении свекрови.

Сейчас надо, чтобы меня все услышали, потому что давить на ребенка я не позволю.

2. Глава 2

— Я, наверное, пойду, — как я и предполагала, говорит Марина Сергеевна, заметив меня в арочном проёме.

— Созвонимся, Мариночка, — щебечет свекровь, провожая свою подругу. — Надо Колю покормить, а то Злата же ничего, как обычно, не приготовила.

Я молчу. Вот сколько всего слышала о токсичных свекровях, думала, что преувеличено. Оказалось, и такое бывает. Прямо анекдот.

Пока Раиса Васильевна провожает поддакивающую ей подругу, я достаю поздний ужин и раскладываю по тарелкам. Сама ещё ничего не ела, хотя не факт, что в горло хоть кусок полезет.

Свекровь возвращается в тот момент, когда я ставлю тарелку на стол, а Коля, по привычке повесив пиджак на спинку стула, берет вилку.

— Злата, ты хотела поговорить, — почти вплывает обратно Раиса Васильевна. — Что опять не так?