— Папина семья жила в Сочи? — задумчиво переспросила тетя Люда. — Я думала, он, как и Анаит, детдомовский. А твои бабушка с дедушкой еще живы?

— Я не знаю, — задумалась Аня. — По словам мамы, папины родители отказывались с ней знаться: они не хотели, чтобы он женился на сироте. Впрочем, свадьбы так и не случилось, потому что папа утонул. Мама тогда сразу уехала из города и только в Орске узнала, что беременна.

Глаза тети Люды округлились.

— То есть твои бабушка и дедушка, возможно, даже не догадываются о твоем существовании?

— Думаю, да. После смерти папы мама не возвращалась в Сочи. Я много раз уговаривала ее съездить туда и побывать на могиле отца, но она была непреклонна. Говорила, что те места напоминают ей о плохом.

Повисла тягостная пауза.

— А еще какие-нибудь фотографии нашла? — решила сменить тему тетя Люда.

Аня торопливо пролистала альбом и выудила из него снимок, сделанный на линейке в первый год Аниной работы в школе. Стоило ей взглянуть на фото, как на душе потеплело.

— Вот этот снимок мне очень нравится. Я и мой первый «В», — с трепетной осторожностью, будто величайшую реликвию, Аня подала фото соседке. — Снимок сделан первого сентября. Гляжу на него — и сразу столько хорошего вспоминается. Например, как эти малыши обнимали меня по утрам. Или как в парке у школы мы вместе собирали листья для аппликаций, как я помогала девочкам надевать рюкзаки. — Аня вдруг нахмурилась. — Как думаете: а может, мне завязать с продажами? Теперь, когда мамы не стало, я могу снова вернуться на работу в школу.

— Кто же тебя возьмет в конце учебного года? — деловито осадила тетя Люда.

— Может, мне устроиться в детский лагерь? — Аня соскочила с дивана и с альбомом под мышкой заходила по комнате, ее переполнял энтузиазм. — Я слышала, что некоторые детские центры на Черном море работают круглогодично. Одним махом я воплощу две мечты: перееду в теплые края и вернусь к работе с детьми.

— А, по-моему, переезд к морю — это какая-то блажь, — с плохо скрываемым раздражением выдохнула тетя Люда, скрестила руки на груди. — Тебе не о теплых краях думать надо, а о замужестве Детей лучше рожать до тридцати лет, пока молодая и здоровая. А тебе скоро уже двадцать семь стукнет. Я думаю, и мама твоя хотела бы, чтоб ты завела семью, а не слонялась по лагерям.

— Вы так говорите, как будто нет ничего проще, чем выйти замуж, — мгновенно поникла Аня. — Тут уж как судьба распорядится.

— О, великолепная стратегия: в твоем-то возрасте ждать милостей от судьбы.

Аня вздохнула:

— Вот тут вы правы. В моем возрасте уже можно ни на что особо не надеяться. Почти все мои ровесники давно женаты. Без штампа в паспорте разве что совсем неадекватные.

— Ты хотя бы на пару свиданий сходи, прежде чем такие выводы делать.

— Я сужу по тем мужчинам, с которыми сталкиваюсь по работе. Они как раз четко делятся на две категории: женатые и те, на ком пробу ставить негде. — Аня бросила альбом на стол и без сил рухнула на диван. — А где мне еще знакомиться? Шляться по барам? Я так быстрей неприятности найду, чем мужа.

Тетя Люда саркастически усмехнулась:

— Твоя мама не раз жаловалась мне, что ты тот еще валенок. Постоянно ждешь, что все устроится без твоего участия. Я-то думала, она преувеличивает.

— Да что вы говорите? — надулась Аня. — По-вашему, все незамужние женщины просто ленились бегать по свиданиям?

— Именно.

— Но если выйти замуж так легко, что же вы одна кукуете полгода? — само собой вырвалось у Ани.

Тетя Люда побледнела и подскочила с дивана.

— Я, знаешь ли, старовата уже для брачных игр! Мне скоро пятьдесят. Но в свое время я не ждала, пока меня кто-нибудь подберет. Я сама охотилась на достойных мужчин. Да, сейчас я в разводе, но даже после ухода мужа у меня остается семья. Не забывай, у меня двое взрослых сыновей. Скоро внуки пойдут. А ты, если по-прежнему будешь сидеть сложа ручки, состаришься в компании кошек, — тетя Люда несколько раз провела пальцами по коротким волосам, как будто успокаивая саму себя. — Кстати, мне вечером младший обещал по «Скайпу» позвонить, так что некогда мне тут у тебя засиживаться.