Аня вскочила на ноги и вытянулась по стойке смирно, словно женщина могла ее видеть.

— Да, ищу.

— Нас устраивают ваши образование и опыт. Но мы бы хотели побеседовать с вами лично.

Девочка стала дергать Аню за штанину с таким видом, будто сейчас разревется:

— Нарисуй ему лапки. И хвостик.

— Сейчас-сейчас, только по телефону договорю, — шепотом пообещала ей Аня.

Малышка надулась.

— Простите, что вы сказали? — чувствуя себя ужасно глупо, переспросила Аня у менеджера.

— Мы хотим побеседовать с вами лично.

— К сожалению, я сейчас нахожусь в городе Орск, — Аня расстроено закусила губу, чувствуя, как столь желанная работа уплывает из рук.

— Мы можем связаться с вами в «Скайпе», — предложила менеджер. — Вы умеете пользоваться этой программой?

— Д-да, — соврала Аня, слыхавшая о «Скайпе» только краем уха.

— Ла-а-апки! Хво-остик! — захныкала девочка.

— Сейчас, только не плачь! — Аня снова присела на корточки и стала торопливо пририсовывать к усатой моське туловище.

Девочка почти сразу стихла.

— У вас есть дети? — удивилась Лариса Николаевна, в ее голосе появились раздраженные нотки. — Вы не указали в резюме.

— О нет! Это не мои, — поспешила оправдаться Аня. — Просто я сейчас на улице.

— Давайте свяжемся с вами завтра утром. В девять утра по Москве вас устроит?

— Да, конечно.

— Тогда диктую контактные данные. У вас есть, куда записать?

Аня растерялась: с собой у нее не было ни ручки, ни листка. Потом ее взгляд упал на кусок мела:

— Диктуйте.

Она сделала запись рядом с наскоро законченным тигром, и когда Лариса Николаевна положила трубку, сфотографировала все на телефон.

— А собачку нарисуешь? — капризно спросила девочка, протягивая Ане зеленый мелок.

— Извини, зайка, но мне нужно идти.

— А-а-а! — разгневанно топая, заголосила девочка. — Хочу собачку!

— Ой, смотри: голуби! — тут же нашлась Аня и показала в сторону беседки.

Размазав по лицу злые слезы, хозяйка мелков, нехотя, оглянулась. Аня торопливо нашла в кармане кутки несколько семечек и вложила их в детскую ладошку:

— Иди, покорми.

Малышка хихикнула и побежала к птицам, а Аня, чувствуя себя почти Макаренко, метнулась в подъезд.

Взлетев на свой этаж, она постучала к тете Люде. Соседка открыла так быстро, словно стояла за дверью. На ней снова было красное кимоно, а волосы перехватывала широкая алая повязка. На лбу соседки виднелись капельки пота.

— Теть Люд, научите меня пользоваться «Скайпом»! — забыв о приветствии, взмолилась Аня. — Мне очень надо.

— Не вопрос, — у соседки загорелись глаза. — Но только за ответную услугу.

— Какую?

— Мне надо опробовать новый комплекс парных упражнений. Переодевайся во что-нибудь спортивное и дуй ко мне.

4. Глава 4

Аня была так взволнована предстоящим собеседованием, что полночи не могла уснуть. Раза три она подымалась с постели и, чтобы успокоить нервы, пила то мятный чай, то валерьянку. После четырех ее наконец сморило.

По выходным Аня не спала дольше восьми, но в этот раз почему-то побоялась проспать, потому перед сном поставила на телефоне будильник. На девять.

Когда она проснулась в воскресение, в комнате стоял полумрак. «Ну вот, напрасно я переживала, что засплюсь», — хмыкнула Аня и попыталась сесть. Тело сразу во всех местах пронзило болью.

— Ай! — Аня обеими руками схватилась за подозрительно хрустнувшую поясницу. — Почему так больно? Мы же вчера только полчасика позанимались.

С большим трудом она сползла с кровати и попробовала покачаться из стороны в сторону, чтобы оценить масштаб «разрушений». Шея не поворачивалась. Плечи и пресс казались металлическими, а мышцы на ногах будто стали короче.