Основной его функцией в регионе была борьба с сильным русским влиянием. Одной из форм влияния на молодежь была национальная скаутская организация «Пласт». Название происходит от украинского слова «пластун» – казак-разведчик. Она была создана в 1911 году во Львове. За три года деятельности информация о «Пласте» как о военной патриотической организации разошлась по всей Западной Украине. С началом Первой мировой войны большинство пластунов согласились воевать в рядах Сечевых стрельцов. Что они из себя представляли? Это так называемый Легион украинских сечевиков – воинское формирование в составе армии Австро-Венгерской империи. Кстати, они приняли присягу на верность Австро-Венгрии и принимали участие в боях против русских в составе 129-й и 13О-й бригад и 55-й пехотной дивизии. Причем первый бой они провели против кубанских казаков. Есть данные, что в составе сечевых стрельцов служили и девушки. Правда, позднее они вошли в состав галицкой армии Западно-Украинской народной республики.

В ноябре 1917 года под руководством полковника Евгения Коновальца из австро-венгерских сечевых стрельцов, которые были в русском плену, в Киеве был сформирован Буковинский курень – добровольческий легион, положивший начало целому ряду наиболее боеспособных воинских формирований армии, именуемой также «добровольческими легионами». Во время Второй мировой войны «Пласт» был запрещен сначала польской, а потом немецкой оккупационной властью. Возникает вопрос – почему? Дело в том, что многие члены «Пласта» поддерживали идейно и действовали в интересах Организации в Киеве. Деятельность «Пласта» на территории СССР была прекращена и вытеснена собственной системой – октябрята, пионерия и комсомол.

15 августа 1914 года митрополит Андрей Шептицкий отправил в австрийский МИД детально разработанный план создания из земель царской Украины новой независимой державы с переводом малороссов в униатскую веру с последующим переводом в чисто католическую юрисдикцию. Война вносила свои коррективы. Вскоре русские войска заняли Галицию и начали свои чистки. Поляки отчаянно не любили украинцев, называя их холопами, малоевропейцами и культурно недоразвитыми. Больше того, они считали их подрывным элементом. Помимо прочего, россияне после оккупации Галиции депортировали в Россию митрополита Шептицкого за проповеди против Русской власти. Однако успехи русских миссионеров пошли насмарку после отступления царских войск. По возвращению австрияков начались репрессии против русофилов.

Первая мировая война закончилась для Австро-Венгрии и России распадом двух империй. Вакуум власти требовал нового руководства над этими землями. Подсуетилась Польша и начала практически гражданскую войну против украинцев. И все же к началу 1920-х годов произошел закат униатов. Дело в том, что на местах в Западной Украине основные вопросы быта населения решали немцы, петлюровцы, белогвардейцы, кто угодно, но только не униатские иерархи. Религиозная администрация Галиции прессовала униатов потому, что она в значительной мере опиралась на поляков-землевладельцев. Поляки видели в украинцах классовых врагов. Националистически настроенная украинская интеллигенция недолюбливала церковь из-за чрезмерной лояльности ее по отношению к Габсбургам.

С 1918 года Западная Украина неформально стала именоваться Западно-Украинской народной республикой (ЗУНР), а позднее до 1939 года эти украинские земли оккупировала Польша. После того, как по Рижскому договору 1921 года, заключенному между РСФСР, УССР и Польской республикой, западная часть Украины отошла к Польше, эти земли именовались как Восточные области или крезы. В состав Галиции или Малопольши вошли территории Западной Подолии, Западной Волыни, Северного Полесья и часть других земель.