Победитель московитов Жолковский жаждал новых побед. Он с войском вторгся в Молдавию, где был разбит османами Искандера-паши под молдавским селом Цецора. Сам польский полководец погиб в бою: его отрубленную голову вместе с седлом и саблей бей Кантемир-мурза послал в подарок турецкому Султану Осману Второму. Легкая победа над ляхами вскружила голову туркам, и они пошли войной на Варшаву. Польский спесивый король Сигизмунд Третий Ваза был вынужден обратиться к запорожскому гетману Сагайдачному за помощью. После получения согласия сорокатысячное казацкое войско двинулось на соединение с поляками под турецкую крепость Хотим. Ныне это город в Черновицкой области Украины. После девяти штурмов крепости истощенные османы запросили мира. Это была Хотимская победа польско-казацкого воинства. Королевич Владислав вручил Сагайдачному меч, инкрустированный золотом, который сегодня хранится в Королевском замке города Кракова. А потом время показало, что с гоноровыми поляками казачество не могло ужиться. Конечно, маятник взаимоотношений украинского казачества с ляхами качался то в одну, то в другую сторону. История полна кровавых междоусобиц.

В 1654 году в ответ на прошение гетмана Богдана Хмельницкого учредить пограничную охрану от поляков царь Алексей Михайлович утвердил такое решение: «Чтобы наемного людузде по рубежу от ляхов для всякого безстрашия с 3000 или, как воля царского величества будет, хотя и больши. Царского величества ратные люди всегда на рубеже для Украины обереганья есть и вперед стоять учнут».

Получается, понятие «УкрАина», как собственная территория Войска Запорожского, вставшая под царскую руку и которую царь обязуется защищать, появляется в официальных документах Московского государства. Запад того времени уловил довольно быстро суть происходящих изменений. В 1651 году французский инженер и путешественник, находившийся на польской службе, Гийом Ле Вассер де Боплан издал свое «Описание окраин Королевства Польши, простирающихся от пределов Московии, вплоть до границ Трансильвании». С фрагментами перевода этой книги мне удалось ознакомиться в краеведческом музее города Ромны Сумской области. Таким образом, Украиной с тех пор стали называть те земли, которые когда-то были самым сердцем Древней Руси.

События, происходившие на Украине между 1657-м и 1687 годами, в истории получили название «Руина». По сути, это была гражданская война. Добившись наследственной монархии с передачей власти по наследству, гетман Богдан Хмельницкий навлек недовольство со стороны казацкого старшины, тоже тайно боровшегося за власть. Историк Михаил Драгоманов писал:

«От этого всего появились ссоры и недоверие у казачьих полковников между собой, значительными казаками и простыми, между казаками, мещанами и крестьянами. После того, как умер Богдан Хмельницкий, бывало у казаков по два, по три гетмана, и каждый писал друг на друга доносы и ябеды в Москву, а порой и в Москву, и в Варшаву заодно, и царю с боярами, и королеве с господами».

Лидером среди них был генеральный писарь Иван Выговский, ставший предателем Украины. Он заключил союз с поляками и крымскими татарами и двинул свое войско, усиленное наемниками, против Полтавского полка. Заняв Полтаву и учинив там насилие, грабеж и массовые убийства, Выговский понял, что он стал участником раздела казачества и самой Украины на два непримиримых лагеря. На левобережной Украине стали быстро укрепляться пророссийские настроения. Правобережье стояло за союз с поляками, что привело Украину на грань катастрофы.