Возвращалась городскими порталами, но вышла не в ближайшей к академии «рамке», а в предыдущей. Хотелось немного прогуляться, настроиться на сложный разговор с Грейс и обуздать вновь всколыхнувшиеся эмоции. Утешало одно: раз ведьма упомянула про время до полуночи, значит, этот проклятый ритуал обязан был сработать!
ГЛАВА 3
Соседка была в комнате. Раскладывала травы и плела из них что-то, похожее на закладку для книг. Рядом в подставке дымилась аромапалочка. В комнате густо пахло пряностями и травами, у меня даже слегка закружилась голова от тяжёлого сладковатого дыма.
– Поздно ты сегодня, – отметила Грейс.
– Так получилось, – обтекаемо отозвалась я. Бросила на кровать свёрток с тюлью и шторами, опустилась на стул, выдохнула: – Устала до ужаса.
– Может, тебе травок заварить? – предложила ведьма.
В её тоне сквозило сочувствие, но я ни на мгновение не верила в отзывчивость бывшей подруги. Сейчас намешает всякой дряни, от которой я сама себя забуду, а потом очнусь в обнимку с Бастером. Нет уж! Из рук Грейс я бы теперь даже под страхом смерти ничего не приняла. Мне даже запах палочки-вонючки в подставке казался весьма подозрительным. Слишком расслабляюще он действовал. А мне требовалась концентрация. Грейс не должна была заподозрить, что я всё знаю и собираюсь сегодня же удрать из нашей бывшей комнаты. Ещё подкинет прощальный «подарок», а мне потом выводить очередную дрянь!
– Не нужно, – отказалась я. Подошла к окну: – Я открою, а то душно у нас.
– Да пожалуйста, – пожала плечами Грейс. – Я почти закончила.
Я распахнула окно, с удовольствием вдохнула свежий воздух, напитанный запахом моря. Поворачиваться не торопилась. И начинать разговор тоже. Надеялась лишь на то, что он окажется коротким и Грейс уйдёт куда-нибудь, как и собиралась, дав кузену возможность меня «утешить». А я за время её отсутствия шустро перетащу вещи через портал. И на этом наше общение закончится!
– Какая-то ты совсем прибитая сегодня, – произнесла ведьма. – Даже непривычно.
– День был сложный, – вяло отозвалась я. – Чувствую себя тряпочкой, которую собаки трепали с утра до вечера. Положить в уголок и больше не дёргать.
– А ночь? – вкрадчиво поинтересовалась Грейс. – М-м-м? Решилась ты на ритуал?
– А ты как думаешь? – я всё-таки повернулась. – Я похожа на ту, которая ляжет под первого симпатичного и совершенно незнакомого мужика?
– Конечно же нет! – уверенно заявила ведьма.
– Вот и не спрашивай тогда про ночь! – буркнула я. Немного помолчала и добавила: – И вообще, может, этот ритуал такой же, как все предыдущие. Зря время потеряю. И не только время, а кое-что ещё.
– Он точно рабочий, – авторитетно проговорила Грейс. – Я спросила у старших. В принципе, время до полуночи у тебя ещё есть, сутки не закончились.
– Ну да, конечно, – невесело усмехнулась я. – Сейчас всё брошу и пойду искать, кому шустро отдаться в ближайших кустиках.
Нужная эмоция далась легко. Я ожидала чего-то подобного после случайно подслушанного утреннего разговора, но как же обидно оказалось убедиться в том, что Грейс не отказалась от своих планов!
– Я тебя не заставляю, – пожала плечами ведьма. – Это ты мне уже второй год на мозги капаешь, что дар слабый. Если всё устраивает, конечно, не нужно ничего делать. И с таким уровнем силы работа найдётся. Да хоть в той же службе моментальной доставки. Не всем же сложные плетения создавать и открывать рамки на другой конец Шиана. Или хотя бы из Фесса в столицу. Портальщики для бытовых нужд тоже должны быть. Ладно, в общем, твоё дело. Я о другом хотела спросить. Ты документы-то подала на рассмотрение?