– Я же тебя просил! Помясистее бери, посися… хм… красивее.

– Отец, я старался, – Криштош потупился.

– Не верю! – возмущённо воскликнул пузач.

Юноша дёрнул плечом и привёл контраргумент:

– Зато эта была самая шустрая. Знаешь, как убегала?

Я чуть воздухом не подавилась – вот же врун! Мы оба знаем, что я спокойно стояла посреди луга. Стояла и, заметьте, никого не трогала!

– Мне плевать, что шустрая, – продолжил возмущаться мужчина. Окинул меня новым уничижительным взглядом и добавил: – Да нас за такой трофей засмеют!

Парень порозовел, а ко мне наконец вернулся голос. Тот факт, что похищение произошло с благословения старшего дракона, заставил зайти с другой стороны.

То есть напоминать про незаконность поступка я не стала, а предложила вариант решения проблемы:

– Кхе-кхе, – мои губы дрогнули в дипломатичной улыбке. – Ну раз я не подхожу, то может вернуть меня обратно и похитить кого-нибудь другого?

Новую претендентку на роль трофея было, конечно, жаль, но, согласно полученной информации, драконы возвращают девиц живыми и здоровыми. Раз так, то девушка ничем не рискует, и пока она будет «очаровывать» крылатых, я свяжусь с папой, и мы устроим вероломным соседям та-а-акой скандал, что они больше никогда и никого не будут воровать!

Увы, но старшему дракону предложение не понравилось. На меня посмотрели как на вошь, потом пробормотали:

– Она ещё и разговаривает?

Стало оби-и-идно… Но я сдержалась. А мужчина снизошёл до ответа, правда обращался опять-таки к сыну:

– Другую поймать не сможем, это не по правилам. К тому же память, Криштош, память…

Мужчина разочарованно махнул рукой и, развернувшись, пошёл прочь, а мы с юношей остались. Как только пузатый скрылся из виду, Криштош наклонился ко мне и прошипел:

– Будешь болтать – сожру!

Я не испугалась. Во-первых, помнила, что драконы людей не жрут, а во-вторых… они не жрут их даже с учётом новых сведений! Зато напоминание про память было очень кстати. Кому как, а мне очень нужно все эти воспоминания сохранить.

– Значит так, – продолжил цедить Криштош, – если будешь послушной, то ты в замке ненадолго. Посидишь пару дней, сходишь со мной на пир, и всё.

– Отпустите домой? – хлопнув ресницами, уточнила я.

Про свой облик простой деревенской девушки тоже вспомнила, и решила, что нагнетать, раскрывая настоящую личность. Это точно лишнее.

– Отпущу, – сообщил дракон хмуро.

– А что за пир? – снова хлопнула ресницами я.

Парень не ответил. Знакомым движением ухватил за локоть и потащил дальше по лестнице. Довёл до другого коридора, потом мы немного попетляли, и передо мной распахнулась обычная, ничем не примечательная дверь.

Предложения войти не было. Вместо этого меня прямо-таки впихнули в небольшую комнату, явно предназначенную для прислуги.

– Сидеть будешь здесь, – буркнул мой похититель. И повторил, словно с первого раза не понимаю: – Если без глупостей, то не обидим.

Очень хорошо. Впрочем, зная историю взаимоотношений с местным населением нашей глубинки, даже не сомневалась. Хотя нет, вру, после головокружительного полёта возникли некоторые опасения, но принцесса я или кто?

Принцессы не пугаются! Они обязаны держаться достойно в любых обстоятельствах. Ну а мне, кроме прочего, надлежит ещё и выяснить…

– И всё-таки, зачем вы меня похитили? – примеряя образ простодушной невинности, уточнила я.

Юноша насупился, но выглядел он по-прежнему очень важно. Словно пытался напомнить всем своим видом, кто из нас является хозяином положения, и кто, собственно говоря, сильней.

– Я не похитил. Просто…

– Просто что? – подтолкнула я.