Пару минут Теймиз любовался, а потом развернулся и направился к арке портала. Всё хорошо, но пора вернуться в замок и лично проверить как идут приготовления. Праздник Полёта должен стать самым ярким, ведь Изумрудные – лучший из кланов. И Теймиз не желал упускать шанса чтобы это подчеркнуть.

2. Глава 1

– А потом дракон складывает крылья и как коршун летит к земле, – страшным голосом сообщила Злата. – Хватает девственницу своей ужасной когтистой лапой и уносит… – девушка махнула в сторону горной гряды, – …вон туда.

Я честно пыталась ужаснуться, но не вышло. Зато получилось доплести венок, добавив в него последнюю ромашку и пару колокольчиков.

Кстати, я была единственной, кто закончил – остальные слушали, приоткрыв рты, хотя они эту историю, в отличие от меня, знали. Более того, они в неё верили! А я просто не могла поверить в столь откровенную ерунду.

– И что дальше? – спросила я.

– Как что? Он затаскивает деву в свою пещеру, и…

Я не выдержала и закатила глаза. Пещеру! И это при том, что драконы живут в замках! Кланами! Как цивилизованные… хм… люди.

Впрочем ладно. Деревенские могут не знать такую подробность, поэтому пусть будет пещера.

– Затаскивает в пещеру, – повторила я, – и?..

Злата отодвинулась, посмотрела как на странную.

– Что «и»? – и тон такой, мол, ты взрослая девочка и сама всё знаешь.

Но я не знала. То есть знала, но не в данном конкретном случае. Сейчас моя душа требовала подробностей – что именно здешние выдумщицы подразумевают под этим несчастным «и»?

– Всё-таки, что дальше? – подтолкнула я.

Злата сперва нахохлилась, подбоченилась, а через миг неожиданно сдулась. Окинула беспомощным взглядом девушек, которые сидели вокруг.

– Мы не знаем, – призналась она. – Никто никогда не помнит, что делал дракон.

Вот теперь я удивилась…

– Что значит «не помнит»? Хочешь сказать их кто-то после похищения видел?

– Ну конечно, – не моргнув ответила Злата. Румяная, розовощёкая, настоящая деревенская красавица. Она сидела на лугу этакой королевой, а мы присутствовали тут в качестве её свиты.

Я не возражала, не завидовала и на лидерство ни капли не претендовала. В моём положении лучше быть незаметной. Впрочем, учитывая в какую глушь я забралась, меня не найдут в любом случае – даже если решусь свергнуть Злату или даже, вопреки гендерным традициям, стать местным головой.

– Видел, и разговаривал, – продолжила девушка. – Да все видели! Драконы всегда возвращают украденных дев.

Я уставилась недоумённо.

– Возвращают?

– Да что ты постоянно переспрашиваешь! – вскинулась рассказчица. – Я же сказала! Возвращают. Целыми и невредимыми.

– Насколько невредимыми? – не удержалась от подколки я.

Только Злата подвоха не заметила и ответила со всей серьёзностью:

– Нисколечко. Даже честь девичья нетронута.

Эх… Всё-таки есть в этих деревенских выдумках что-то невероятное. Дракон – прилетел, украл, вернул. Никто ничего не помнит, и… ну, собственно, всё. Сказке конец. И понимай эту историю как хочешь. А логика нам не нужна!

Вот тут следовало остановиться и успокоиться, но природная любознательность не позволила.

– Дракон прилетел, – я принялась загибать пальцы, – украл, потом вернул целой и невредимой, и даже девственницей. Но зачем тогда похищал?

В этот раз нахохлились все, не только Злата.

– Не веришь, да? – укоризненно сказала Мика. Ещё одна здешняя красавица с ярким свекольным румянцем и толстой косой до самых ягодиц.

– Ты же вроде и наша, – поддержала подругу Цветана, – а как будто и чужая. Как расскажешь тебе что, так сразу и видно, что пришлая. Таких простых вещей не понимаешь. Такие глупые вопросы задаёшь!