Хихикнула. Кто самая везучая рыжая ведьмочка? Я! Кто сегодня получит всю силу? Я! Кто скоро снесет к иктам противных темных колдунов? И снова я!
Едва удержавшись, чтобы не потереть ладошки, сослалась на срочные дела и побежала в свою комнату, в которой спали все служанки. Схватила блокнот и нашла бумажку нужную и начала читать-перечитывать. А потом махнула рукой, бумажку за корсаж спрятала - с листа прочту - и быстренько наверх пробралась, никем не замеченная.
К двери подошла и за ручку потянула, предвкушающе улыбаясь… И снова потянула… И снова…
А дверь-то заперли! А за дверью... женское хихиканье и вскрики!
Не успела! И какая-то дрянь - наверное та, которая ожидалась - раньше меня к дракону пробралась… У-уу… Ну почему-у-у…
А за дверью все громче всхлипывать и кричать начали.
От досады стукнула кулаком по стене и сердито потопала обратно. Плесень с ним! Завтра все сделаем - тут уж я не оплошаю…
Вот только на следующее утро я узнала, что ректор уже уехал.
Сбежал значит? От меня? Ничего, теперь я знаю, кто мне нужен и где его найти.
Инициация будет за мной!
Так что спустя неделю, заплатив должную сумму, я тряслась в карете по направлению к столице.
Но в Хродгейр, который основал тот самый драконий император, что объединил земли и победил иктов - правда от их руки и погиб - прибыла и даже со вполне сформированным планом. Да и как тут было не придумать? Раз ректор у нас академический, то и мне дорога в Академию, напрямую, в скромные и привлекательные ученицы, что пунцовеют щечками, глядя на объект любви, и случайно оказываются в самых не подходящих, хм, точнее, подходящих местах.
А что? Я пока ехала все-все про столичную разнузданность и романы с властными властелинами узнала. На каждом дворе по книжонке покупала - занятное чтиво оказалось.
Так что не робела…
Пока не увидела Хродгейр “копьеносный”.
Столица располагалась на горе, которую окружали редкие деревья. Сначала, у подножия горы, шла каменная стена с четырьмя крытыми воротами, подпираемая кольцевым валом. Затем крепости по кругу. Только потом - частокол высоченных каменных и деревянных домов в несколько этажей. И совсем мало зелени - зато плохо отесанных каменюк, отличающихся по цвету и изображающих головы драконов - полно. Новая мода, что появилась после того, как драконий император завоевал все людские королевства и превратил огромную часть континента в Империю, в которой правили драконы…
Ну а на самой высоте торчало… Хм, торчал гигантский обелиск с барельефами. Поговаривали, что появился он здесь за одну ночь, порождал магическую энергию на весь город и вообще, дал новое название столице, став символом… э-ээ, мужественности.
Да уж, место для инициации я выбрала идеально.
Бодренько направилась к северным воротам, куда тянулась ручейком очередь из столь же скромно одетых как и я людей. Об это предупредил возница - идти только туда. Потому что западные и восточные врата предназначались для драконов, торговых обозов и воинов. А южные, которые отсюда даже не видно, - огромный все-таки город - для короля и его приближенных.
В очереди стоять было не скучно. Да что там - хоть записывай все, о чем там шептались и переговаривались! И про драконьи налоги, и про знатных хольдов, у которых был непомерный аппетит - и не только в смысле еды - а еще гигантские... амбиции. И про столичные нравы, и трактиры, где лучше ночевать, всяческие блюда, которыми славились местные хозяйки - пару рецептов я даже запомнила. А также про то, что набор в столичную магическую Академию заканчивается сегодня и слава ассам - а то расстроенных непоступлением кандидатов уже устали из кабаков выкидывать за пьянство и непотребное поведение.