Его взгляд спустился к моим губам и, казалось, на мгновение незнакомец замер. Нахмурился и совершенно серьезно спросил:

– А мы с тобой нигде не встречались, булочница? Твоё лицо кажется таким… знакомым.

Я сглотнула. Мы выходили на опасную дорожку.

– Может, подавала вам выпечку в Фадроге? – почти искренне отозвалась я… но чуть-чуть ехидничала, да. Не сдержалась. А в целом нельзя, чтобы он узнал, кто я на самом деле. – Но я вас не помню.

– Меня сложно забыть, – заявил весьма резонно.

– Вы правы! Хамство – ваша отличительная черта.

– У меня много отличительных черт, но мы слишком мало знакомы, чтобы вы узнали меня получше.

– Избавьте! Боюсь, что при более близком знакомстве меня накроет безграничное разочарование во всем человечестве!

– Поразительно, – выдохнул он. И я вдруг осознала, что сама непостижимым образом подавалась вперед, и сейчас наши губы находились в паре сантиметров друг от друга. – Сколько самоуверенности в булочницах!

– От вас заразилась, – фыркнула я.

Мы стояли по-прежнему близко, сверля друг друга взглядами. Аромат парня, что-то можжевеловое с чисто мужским, присущим только ему запахом, врезался в сознание. Окутал, окружил, лишая способности мыслить здраво.

Парень сглотнул. Словно одновременно опомнившись, мы отскочили в разные стороны. Маг усмехнулся и быстро выпрямился.

– Отойди в сторону и посмотри, как нужно действовать.

Сердце все еще ускоренно колотилось… видимо, от негодования. Это был мой кролик! Но что я могла противопоставить? Мой магический потенциал ничтожно мал по сравнению с его, это очевидно, вот и бравировала, надеялась, что не придется вступать в открытую схватку с этим наглецом.

Парень тем временем присел на корточки, достал свисток и подул в него – по лесу разлетелась необычная мелодия. Я сразу заметила, как она привлекла внимание не только осторожно выползшего из норы кролика, но и других существ в лесу. Слишком громко для этих мест… Это грозит опасностью.

Я тихо выдохнула, прислушиваясь. Нехорошо, очень нехорошо. Зря он это сделал. Нужно уходить отсюда как можно быстрее.

Маг тем временем сделал пассы руками и произнес какое-то заклинание – волна подхватила кролика и вывела прямо в мужские руки. Похититель чужих зверьков развернулся ко мне, удерживая добычу, и смотрел так самоуверенно, что… захотелось отвесить ему пару оплеух.

Или себе, чтобы не засматривалась.

– Надеюсь, мой бесценный опыт оказался полезен для тебя, – заявил он и вновь окинул меня взором, в котором читался интерес. – Так уж и быть, булочница, предлагаю разделить награду.

Я приподняла брови. Посмотрела на кролика. Представила его разделанную тушку и…

– У меня ответное предложение: ты мне отдаешь кролика. Целиком.

И улыбнулась. Даже на «ты» перешла. Вот такая я милая.

Выражение лица парня мгновенно изменилось, превратившись из надменного в недоуменное. Кажется, кто-то обалдел с моей наглости. Кажется, последнее тоже заразительно, как и самоуверенность.

– Это я его поймал, – напомнил он.

– Неужели? – притворно изумилась я и сделала плавное движение вперед.

Он на миг замер, словно залюбовавшись, но я понимала – он тоже актерствует. Вряд ли я ему всерьез понравился. Просто, судя по всему, он относится к тому типу людей, кто ни одной юбки не пропустит. Ну и пусть, что я была в брюках.

Просто «ни одних брюк не пропустит» звучало бы крайне странно.

Я обхватила кролика, почти поверх пальцев незнакомца, и почувствовавла, как едва прикоснулась, по телу словно разряд прошел. Парень шумно выдохнул, наклонился ниже ко мне. Какая-то странная у нас реакция друг на друга, честное слово.