— Как вам не стыдно читать подобную литературу?!

Но вместо ректора увидела парней с одинаково вытаращенными глазами и распахнутыми в немом изумлении ртами. Несмотря на крайне искажённые черты лиц, всё же узнала троицу, с которой схлестнулась во дворе академии. В руках студентов горели свечи, а на полу белела сложная схема. Я мгновенно затушила огоньки, поочерёдно хлопнув по ним книгой.

— Нарушаете технику безопасности?

Покачала головой: так и до пожара недалеко. И куда смотрит местный библиотекарь? Наша Эллочка давно бы уже отодрала хулиганам уши и повесила на шею в качестве украшения. Боевую бабку не останавливало ни то, что даже самые низкорослые студенты были вдвое выше её, ни то, что её толстенные очки пропадали с завидной регулярностью. Видела бывшая партработница плохо, но если нащупала…

— Простите, — пискнул один из студентов, вырывая меня из счастливых воспоминаний.

— За что извиняешься? — отвесил ему подзатыльник другой. Смерив меня презрительным взглядом, с вызовом заявил: — Это библиотека, сюда приходят за учебниками. Какая разница, берут их с полки или призывают из зала потерянных книг?

— Оридж, если не путаю? — вспомнила я имя смутьяна и, прищурившись, погрозила: — Второй минус в карму тебе, юноша. Ещё один, и я лично призову сюда Эллу Дормидонтовну!

— Это ещё кто? — скрывая это, занервничал парень.

— Старуха с косой, — хитро объяснила я, не уточняя, что имею в виду любимую причёску библиотекаря.

— Как вы смеете мне угрожать? — вскинулся юноша. — Вы знаете, кто я?!

Ну точно, местный мажор. Считает академию своей территорией и безнаказанно творит что вздумается. То есть парень активно напрашивается на показательную порку.

— Оридж, не нарывайся, она же боевик, — видимо, ощутив мои намерения, дёрнул друга за руку третий студент. — Идём, учебник нам всё равно не достанется.

— Это вы называете учебником? — Рассмеявшись, я помахала фолиантом. — Что, девушки не любят?

Парни покраснели как один и попытались улизнуть, но не тут-то было. Я преградила путь Ориджу как заводиле — без него другие не посмеют сбежать, а сам мажорчик останется из гордости.

— В этом я могу вам помочь, — заговорщически пообещала я и указала взглядом на учебник. — Мои советы проще и действенней. И совершенно законны.

Судя по вызывающему поведению, книга как раз такой не являлась. Интересное местечко — этот зал потерянных книг. Чую, «потеряли» их не просто так. Пора ректора оттуда вытаскивать, пока не начитался чего.

— В обмен лишь прошу вызвать для меня ещё одну книгу.

— Вам? — Казалось, Оридж искренне удивился. — Но вы же преподаватель.

— Поэтому не могу это сделать сама, — притворно вздохнула я и покосилась на остальных. — Особенно ту самую… Ну, вы понимаете!

Изумление их переросло в священный ужас. Парни даже дышать перестали. Не знаю, о какой книге они подумали, да это и не важно. Главное, чтобы остаточной магией притянуло Терана. А там мы обсудим наше с друзьями возвращение домой.

Первым оправился от удивления Оридж.

— Поклянитесь, что не сдадите нас, — потребовал он.

— И что исполните своё обещание, — дрожащим голосом добавил второй.

— Обещаю.

Подняв руку, я скрестила указательный и безымянный пальцы в странной загогулине. Не знаю почему, движение это казалось знакомым. Возможно, это местный ритуал вроде нашего «зуб даю». Вот только в моём мире после этих слов не вспыхивает призрачное пламя. А сейчас мою руку на мгновение объяло разноцветным магическим огнём. Он исчез прежде, чем я успела испугаться, зато студентов это убедило.

Без лишних слов они заново зажгли свечи и провели ритуал, результатом которого стало появление огромной книги. Она грохнулась об пол с таким стуком, будто была сделана из камня (возможно, так оно и было). А сверху на неё, как на табурет, сел, материализовавшись прямо в воздухе, Теран.