Нужно связаться с отцом, и как можно быстрее. Следует определить, куда именно Фамир Церг вывез имущество – такие состояния не так просто переправить, потребовалось бы значительное количество времени. Он готовил всё заранее, ожидал возможности. Значит, ему пообещали титул и благоустройство где-нибудь вне Авероса. Он мог купить себе титул, но предпочёл предать меня.

Это говорит о многом. За что же он мстит мне? Мне или отцу? Я пыталась вспомнить, что связывало родителей, но так и не смогла.

– Купава, о чём ты думаешь? – спросил Элай. – Мысленно ты не здесь.

Как будто возможно быть мысленно здесь после произошедшего. Эта помолвка – ужасный фарс, который я мечтаю разорвать.

– Ты сможешь приказать остановить карету, выезжающую за город, по особым приметам путешественников? – уточнила я, и Элай, на секунду заколебавшись, кивнул. – Полагаю, тот, кто надел мне этот браслет, уже на пути к портальным аркам. Нужно остановить Фамира Церга и Малику. Быть может, они ещё не покинули столицу.

Элай включился быстро.

– Если даже покинули, их встретят у портальных арок. Тогда я немедленно отдам соответствующие приказы.

– А как же гости?

– Мы помолвленные влюблённые, нас поймут, – хмыкнул принц и собирался извиниться перед подошедшей к нам парой, но я моментально узнала второго посла Бриоля и его супругу.

Состав делегации был небольшим, отец мне прислал список заранее, пока я ещё была в Рамании – подобные вещи утверждаются как минимум за пару недель.

– Ваше высочество, – мужчина и его спутница поклонились, – рад приветствовать. Позвольте поздравить вас с Новым годом и помолвкой. Пусть для нас это и оказалось некоей неожиданность…

– Не для всех, – отозвалась я, опустив взгляд, чтобы посол не увидел блеснувшей злости. – Оставим формальности на потом. Барон Айринг, давно ли вы видели его светлость Фамира Церга?

– Его светлость… – растерянно повторил мужчина и оглядел зал, немного побледнев, – около двух часов назад, мы с супругой обсуждали наряд дочери его светлости.

Целых два часа… Это очень много. За это время он уже мог покинуть столицу.

– Купава, – Элай дотронулся до моего локтя, оглядевшись, – не здесь. Выйдем. Мы привлекаем слишком много внимания.

Элай прав – тут я не могла не согласиться. Мы покинули бальную залу, продолжая принимать поздравления, но всё же неукоснительно следуя к выходу. Когда мы оказались в холле, я смогла вздохнуть спокойно, но ненадолго – за нами буквально вылетел Максимилиан и без предупреждения подхватил меня под локоть. Никто, в том числе и я, даже возразить не успел, как Владыка Малоземья быстро увлёк меня по лестнице вверх, буквально втянув в антикамеру, откуда мы более трёх часов назад спускались в зал.

Сейчас здесь никого не было, лишь наглухо запахнутые шторы. Но Владыка создал вокруг нас ещё и звукоизоляционный купол, а затем навис надо мной, переместив руки на мои плечи, словно желал хорошенько встряхнуть. Я несколько испуганно смотрела на взбешённого как тысяча драксов Максимилиана Раманского с вытянутым зрачком и таким полыхающим взглядом, будто этот огонь вот-вот перекинется на меня.

– Какого дракса, Купава?! – зарычал он.

Не так я рассчитывала начать наш разговор, совсем не так…

– Не кричите на меня, ваше величество.

– Не кричать? – прищурился мужчина. – Придумай хоть одну причину, почему я должен быть сейчас спокоен?! От меня ты отказалась, а за этого мальчишку согласна выйти замуж?

Я открыла рот. Это всё, что он хотел мне сказать? Не о том, что любит меня, что желает на мне жениться, а о том, что я предпочла другого? Сердце затопила грусть. Признаюсь, когда он увлёк меня сюда, на мгновение, на короткое мгновение я вообразила, будто Максимилиан Раманский любит меня. Схватит, поцелует, признается в чувствах и скажет, что это он должен на мне жениться.