Лес жил своей жизнью. Высоко в ветвях лениво переговаривались птицы, где-то далеко стучал дятел, поскрипывали сосновые стволы, подо мной кто-то копошился. Муравьи?! Нет, только не это! Ненавижу муравьев! Он же не усадил меня в муравейник?! Чем старательней я пыталась отделаться от мысли о муравьях, тем сильнее они копошились.

— Брысь! Слезьте с меня! – прошипела, ворочаясь под насыпью. – Ай!

Меня укусили в лодыжку.

— Ой! – укусили в ступню. – Уй!!! – укусили за…

— Р-р-р… - раздался неподалеку глухой рык, и я укусила себя за ладонь, чтобы не стонать от боли. Сердце бешено грохотало в горле, я забыла, как дышать, сжалась в твердый комок нервов и замерла.

Рык прокатился по поляне, эхом раздался справа и слева. Над головой заскрипел и немного провис ствол. Оборотень переминался с лапы на лапу, я слышала, как впиваются в дерево его острые когти. Шаг, и тяжеленная лапа опустилась на мою голову. Только слой прелого опада и веток защитил мою черепушку от когтей. Еще шаг, оборотень спрыгнул на поляну, поводил носом, шумно вдыхая. Волки кружили, тщательно вынюхивали, пока вдали не раздался протяжный вой. Грозно рыкнув, один из зверей завыл в ответ, и стая ринулась прочь.

Я еще долго не могла прийти в себя и кормила муравьев, роняя безмолвные слезы. Дурацкая ситуация! Как только меня угораздило в нее попасть? И все из-за этой накидки! Больше в жизни не куплю вещи от Доланно! Они приносят неудачу.

Дракон долго не приходил. Муравьи уже смирились с моим присутствием и больше не кусали. Они прокладывали по мне тропы, разве что кладки для яиц в складках одежды не организовали. Хотя я не проверяла…

Хрустнула ветка. Дрогнули мои нервы.

— Какашечка, ты что там делаешь? – раздался насмешливый драконий голос.

Ну все!

Я выпрыгнула из укрытия грозным говномонстром и бросилась на чешуйчатого. Тот мараться не хотел и от моих дружелюбных объятий всячески уклонялся.

— Я уничтожу тебя, дракон!

— Попробуй, - усмехнулся он, в очередной раз ускользая от моих объятий.

— Я из тебя сапоги сделаю!

— Замучаешься выделывать кожу.

— Я из твоей чешуи серьги создам!

Дракон внезапно остановился и, положив указательный палец на мой лоб, произнес:

— Так хочется серьги из драконьей чешуи?

— Не так сильно, как напиток из твоей крови! – рычала, пытаясь дотянуться кулаками до дракона, но расстояние его вытянутой руки не позволяло.

— Ладно, идем.

Он отступил на шаг, и я свалилась. Еще никто и никогда в жизни так не унижал Бриану Дероуз! А чтобы после этого остаться безнаказанным? Ну, нет!

— Да ты хоть знаешь, кто я?! – прорычала, поднимаясь.

— В данный момент или вообще?

Остаток дороги мы предусмотрительно молчали. Я время от времени предпринимала попытки измазать дракона, но тот ловко пресекал мои демарши. Так и брели в полутьме. Я воняла и стонала, дракон ухмылялся. Причем я заметила, что ящерицу комары и мошки не кусали, а на мне живого места не осталось. Вскоре мы вышли на поляну с небольшим ручьем.

— Мы оторвались, но это ненадолго. Оборотни быстро вычислят, что мы их провели. Можешь привести себя в порядок, тут неподалеку… местечко. Там иногда останавливаются всякие маргиналы, нелегалы и преступники. Переночевать можно.

— Что?!

Так низко я еще не падала! У меня дернулся глаз и ноздри раздулись не хуже, чем у маленькой злобной собачки, как ее там, чихуахуа, кажется… Так вот я определенно чихуахуахнулась на всю голову! Хотя… может, это мой шанс сбежать? Еще есть надежда на съемки у Таверди. Маленькая, призрачная, но я вцеплюсь в нее всем маникюром и педикюром!