– Не останавливайся! – прозвучало из-за спины. – Беги!

И я послушалась. Рванула вперёд, не обращая внимание на слезящиеся глаза. Конечно, моя скорость заметно снизилась. Ведь я практически ничего не видела. Бежала вперёд, сшибая углы и мебель. И как хозяин этого дома ещё не услышал весь, производимый мной грохот?

– Стой! – услышала я уже знакомый голос. – Мы на месте.

Затормозив, я потёрла ладонями лицо и проморгавшись, стала осматриваться по сторонам.

– Это ещё что за шутки? – прошептала я, взглянув на комнату, в которой оказалась.

Стены были испещрены трещинами, сквозь которые беспрепятственно проникал сквозняк и солнечные лучи. Оконные стёкла зияли остроконечными лопинами, а вся мебель представляла из себя груды поломанных досок.

– Добро пожаловать домой! – воскликнул счастливый голос невидимки. – Располагайся!

– Домой? – переспросила я, с трудом удерживая равновесие. – Это теперь мой дом?

– Наш дом, – прозвучало совсем рядом.

Я резко обернулась и с трудом сдержала, рвущийся наружу крик. Прикрыв ладонью рот, я шарахнулась в угол, пытаясь слиться с обстановкой. Но кажется, у меня это не особо хорошо вышло. Ведь тот, кто застыл напротив, не сводил с меня заинтересованного взгляда.

Вжавшись спиной в стену, я осторожно ущипнула себя за руку и поморщилась. Не мерещится… А так хотелось бы.

Но ведь так не бывает на самом деле. Не бывает на свете чёрных… Драконов? Это ведь дракон?

– И чего ты так скривилась? – сузив глаза, зашипел чешуйчатый.

– Испугалась, – еле слышно ответила я. – Ты вон какой страшный…

– Ты, знаешь ли, тоже не эталон красоты. Ещё и человечка, – заметил он, приблизившись вплотную. – Но я же не верещу!

– Я и не собиралась верещать, – возразила я, ещё сильнее вжавшись в свой угол. – Я, вообще-то, собиралась сознание потерять.

– Не смей! – скомандовал дракон. – Сейчас не до этого. У меня мало времени и много информации. Лучше слушай и запоминай!

Я лишь растерянно кивнула и уставилась на дракона, который сделав в воздухе крутой вираж, приземлился напротив меня. Может, стоит сбежать, пока не поздно? Или сообщить, что я не хочу с ним разговаривать? А смысл? Он ведь галлюцинация? Скорее всего, так и есть. Смысл спорить с собственными видениями? Лучше выслушать, и тогда он, скорее всего, исчезнет.

– В общем, я не знаю, что ты натворила и как это провернула, но теперь ты стала невестой самого Князя Тьмы, – ошарашил меня чешуйчатый. – Пока что ты совсем не отличаешься от человека, но вскоре начнёшь меняться. Ведь при переносе ты заняла тело эльфийки, которую Князь выбрал в качестве сосуда. Тебе всё понятно?

– Угу, – кивнула я, потрогав рукой свой лоб. – Голова вроде целая и жара нет…

– Не отвлекайся, – рыкнул дракон, заставив меня испуганно вздрогнуть. – Правое крыло замка давно заброшено, и ты можешь здесь спокойно разместиться и ждать превращения. Когда оно произойдёт, я не знаю. Переживёшь ли ты подобные метаморфозы, мне также неизвестно. Но я очень прошу тебя - постарайся выжить. Если Князь не получит невесту к концу этого года, его сердце поглотит тьма. А он и без неё достаточно агрессивен. На твоей руке метка. Никто из обитателей этого мира не причинит тебе зла, если ты продемонстрируешь её в случае опасности…

– Никто кроме Князя Тьмы? – уточнила я.

– Верно, – кивнул чешуйчатый. – Постарайся скрываться от него до конца твоего превращения. Я, в свою очередь, растворюсь в стенах правого крыла замка, чтобы защищать тебя…

– Растворишься? – прошептала я. – Мне что придётся остаться одной?

– Не совсем, – покачал он головой. – Скоро у тебя появится хранитель. Но много надежд на него не возлагай. Пока ты полностью не сольёшься со своим новым телом, он будет немного не в себе…