Ещё возле подъезда она заметила, что свет в их окнах не горит. Значит, мама с братом и правда уже легли спать. Стараясь производить как можно меньше шума, Кристина зашла в квартиру, сгрузила на тумбочку при входе свои вещи и стала принимать у начальника пакеты, расставляя их по периметру коридора, чтобы не загораживали проход.

– Спасибо за помощь! – шёпотом поблагодарила она. И в этот момент так захотелось сделать для него что-то хорошее, что она проговорила раньше, чем успела подумать: – Может, выпьете чаю?

«Господи, что я несу?! Какой ещё чай?! Мы же только из ресторана!»

Но слова уже вылетели. Она была уверена, что шеф воспримет их как проявление вежливости и так же вежливо поблагодарит, но откажется.

Гендиректор действительно поблагодарил за приглашение и… согласился! Неожиданно, неразумно (учитывая позднее время), но железно. С кем-то другим ещё можно было бы пойти на попятную, но с Алексеем Викторовичем это исключено. Сказать ему сейчас «Извините, я погорячилась. Не изволите ли убраться из моей квартиры по добру по здорову?» равносильно подписанию смертного приговора. Ну, или приказа об увольнении, что в её случае почти одно и то же.

«Что же я наделала?! И где мы будем чай пить? В нашей крошечной кухне? Боже упаси!»

Похоже, придётся вести его в гостиную, она хоть поприличнее выглядит. И нужно максимально тихо перенести пакеты в комнату, чтобы родных не перебудить.

«Я хоть нижнее бельё нигде на видном месте не оставила?» – эта жуткая мысль вмиг взбудоражила кровь, и щёки наверняка окрасились румянцем.

– Я отойду на минутку, а вы пока разувайтесь... – торопливо прошептала Кристина и метнулась в гостиную, которая служила ей спальней.

Когда Алекс переступал порог квартиры, ему пришлось немного пригнуться.

«Так, потолки где-то 2,5 метра», – с ходу определил он и продолжил быстро сканировать взглядом прихожую.

Гендиректор специально напросился в гости, чтобы застать «противника» врасплох. Ему было любопытно посмотреть, как живёт новая помощница. Со стороны Алекса это вполне логичное желание, особенно если учесть, что он собирается пригласть её обосноваться в его собственном доме. Неряха и грязнуля ему вовсе ни к чему. Одно дело, если бы она ждала его прихода, тогда всё наверняка выглядело бы в лучшем виде. И совсем другое – неожиданный визит. Именно в такие моменты можно полюбоваться на обстановку «как есть».

В принципе, ему хватило и того, что он увидел, чтобы понять: девушка живёт далеко не в царских условиях. И тем удивительнее было её внезапное предложение остаться.

Он и сам не понял, зачем согласился на чай, ведь они только что неплохо отужинали. Наверняка она предложила просто из вежливости. Но коль уж он согласился, было бы нелепо сейчас отступать. К тому же теперь есть возможность «продвинуться вглубь территории врага».

Девушка явно из-за чего-то смутилась и исчезла за одной из дверей. Возможно, для того, чтобы произвести экстренную уборку. Тем интереснее будет посмотреть, что она там наубирает. Хотя, надо отдать ей должное, квартира выглядит достаточно аккуратной.

Вдруг из-под бордового диванчика у входа Алекс услышал рычание. Он чуть отошёл, наклонился и заглянул под диванчик. Из темноты на него смотрели два светящихся глаза и виднелся неясный силуэт. Рычание повторилось. Очевидно, владелец светящихся глаз чувствовал в посетителе угрозу, а Алекс не любил, когда его понимали неправильно. Он уж было собрался сказать «кис-кис» или ещё что-нибудь для налаживания контакта с домашним талисманом и охранником, но тут вернулась Кристина. Стоило ей появиться на пороге, из-под диванчика с шипением выскользнул немаленького размера рыжий котяра и, прижимаясь к полу (почти на брюхе), с невероятной скоростью пополз к открывшейся двери и юркнул в комнату.