Нет, нужно относиться к ситуации иначе. Когда-то же я развила интерес Жерара в настоящую дружбу, даже любовь с его стороны. По крайней мере, он считал, что любит. В своих чувствах, как и в его я разуверилась после произошедших вчера событий. Но и с герцогом же можно построить настоящие доверительные отношения. Позволить узнать себя и самой познать его душу. Сделать так, чтобы страсть переросла в настоящие чувства. И тогда брак с ним, пусть и вынужденный, может стать счастливым. Может, даже он отвезёт меня к океану и позволит продолжить обучение.

Отец уехал по делам ещё утром на нашем экипаже. Но библиотека находилась в паре кварталов от дома. Чаще всего я предпочитала проходить этот путь пешком и редко пользовалась услугами возчика. Только сегодня значительно похолодало. Дыхание застывало в воздухе облачками пара, а трескучий мороз кусал щеки и нос. Возникла мысль вернуться домой, когда я вышла за ворота особняка на улицу. Заметив впереди карету, я махнула рукой, чтобы обратить на себя внимание. Если свободен — найму, если нет — вернусь домой, хоть и понимаю, что матушка примется давать предсвадебные советы.

Карета, скрипя на морозе металлическими суставами, приостановилась передо мной. Извозчик спрыгнул с облучка и без слов распахнул передо мной дверцу, помогая подняться по ступеням. Ступив на первую ступень, я приостановилась, поняв, что карета вовсе не пуста.

«Не такой уж он и трус», — мелькнула мысль, когда Жерар схватил меня за руку и утянул в тёмное нутро кареты.

Я споткнулась, больно ударив ногу о верхнюю ступень, и буквально рухнула в подставленные объятия бывшего жениха. Дверь закрылась за спиной, погружая карету в полумрак.

— Жерар! Что ты делаешь?! — я начала вырываться, но карета резко рванула с места. И я бы упала, если бы не поддерживающие руки.

— Ты не явилась на место встречи, — мрачным голосом заявил Жерар, силой усаживая меня возле себя. Карету так трясло, что мне пришлось вцепиться руками в скамью.

Впервые видела Жерара таким злым. В глазах застыла решимость, а губы сжались в тонкую линию.

— Конечно, не явилась. Я не собираюсь сбегать, — сообщила очевидное. Люби я его без памяти, может, и решилась бы на этот отчаянный шаг.

— Я понял, — сердито бросил он. — Поэтому принял решение за тебя.

Шок начал проходить, и я в полной мере осознала, что меня только что похитили. Это понимаю я, понимает Жерар, но не Легре. Он решит, что я сбежала и будет в бешенстве. Снова. И на этот раз я вновь рискую оказаться крайней.