– Ничего. Пусть девочки остаются, – снисходительным тоном вещает наш «спаситель» в белоснежной рубашке. – Думаю, ничего страшного не случится, – добавляет он, пока беззастенчивым взглядом проезжается по моим ногам.

– Да-да, конечно! Я тоже думаю, что ничего страшного. Это же пустяки! Конечно, пусть остаются! Андрюша, ответственность за посторонних на тебе!

Мужчины уходят, а Айрат умудряется незаметно для второго мужчины оглянуться и яростно помахать кулаком.

– Ну все! Мы официально приглашены! – хлопает в ладоши Полька. – Только кто-то от меня сейчас получит в глаз!

– Да ладно, тебе, Поль, я же… – оправдывается Андрей, но я бессовестно его перебиваю, обращаясь к подруге.

– Вот это да… Я чуть не поседела, – придвигаюсь ближе к ней.

– Пофигу! Пойдём пульты глянем!

***

Вечеринка действительно получается великолепной! Песни, танцы, знаменитости. Ведущий, которого я видела только на экране телевизора. Хорошо, что Полина вытянула меня проветриться.

Я отошла от девчонок в туалет, мы условились встретиться у колонн справа от сцены.

Но в итоге я что-то перепутала.

Начинаю хмуриться. На телефон надеяться сейчас бесполезно, но чем черт не шутит. Эльвирку набираю первой. Да нееет, естественно, она не услышит.

– Все в порядке? – прилетает неожиданный вопрос на ухо. И я оборачиваюсь. Передо мной… тот самый мужчина, что разрешил нам с Полей остаться. – Вы, кажется, потеряли остальных.

– Нормально! Спасибо! – отвечаю я так же громко и слегка наклоняюсь к собеседнику, чтобы перекричать голос ведущего, усиленный динамиками. А сама утопаю в терпком сплетении сандала и лемонграсса. В парфюме я спец. И легко угадываю бренд, который предпочитает мужчина. Разделяю его выбор, кстати говоря. Одновременно сила и слабость, горечь и умеренная приторность.

– Это замечательно. И я надеюсь, вы не промокли под дождем, когда приехали. Эдуард успел вовремя?

– Эээ… да. Он любезно провел меня под зонтом.

– Чудесно. Могу я узнать ваше имя, прекрасная незнакомка?

Общаться не очень удобно, но мужчина не выпускает из зрительного плена. А мне неловко развернуться и уйти. С его подачи меня проводили до служебного входа и пропустили.

– Лена меня зовут, – представляюсь я так, как всегда это делаю в нестандартных ситуациях.

– Роберт. Будем знакомы.

– Очень приятно. Я пойду.

– Лена. Может, мы условимся встретиться в конце мероприятия? Я подвезу вас домой.

Не придумав, как реагировать, я просто давлюсь нервным кашлем.

– Знаете, – осмелев, отказываюсь я от предложения мужчины, – это не самая лучшая идея. Я не по этой части.

А он решил, что, оставив меня здесь без пригласительного, автоматически получает нехилые преимущества? Наивный такой? Или просто без тормозов… Я присматриваюсь к нему получше, проезжаясь напряженным оценивающим взглядом по его фигуре и снова вверх, заглядываю ему в глаза.

– Осмотр прошел успешно? – иронизирует он.

– Более чем. Роберт, любая другая на моем месте будет вне себя от радости от такого предложения. А у меня ситуация не та. Вы уж простите, что разочаровала.

– Ну что вы, Лена. Даже наоборот. Если не можете сегодня, с удовольствием условлюсь о встрече с вами в другой день.

– Не получится. Ой, меня подруга ждёт! Вооон там! Приятно вам провести время!

И резко стартую в направлении выхода. Точнее входа. Да где здесь та самая заветная арка, которая ведет в основной зал?!

РОБЕРТ

Ухмыляюсь про себя, глядя на девчонку. Лицо хитрющее – сдается мне, мадемуазель задумала какую-то шалость. Ну что ж, такое я люблю и всячески поддерживаю. Обожаю смелых барышень, которые умеют не только смущенно краснеть и глупо улыбаться. А эта даже глазки округляет как-то по-особенному, лукаво.