И вот сегодня, когда, вроде бы, все проблемы уже были решены, случилось непредвиденное. Надеясь отоспаться перед традиционным вечерним визитом Саши, я прилегла на кровать и, уже укрывшись пледом, уловила странный запах.

Что могло так "благоухать", у меня не было ни единой мысли. Больше всего вонь напоминала прогнивший чеснок, но в квартире не было ни головки, ни свежего, ни прогнившего, потому от этой версии тут же пришлось отказаться.

На поиск верной причины ушло, наверное, минут пять. Ни в детдоме, ни в приемных семьях не учат, что в квартире может утечь газ. Я обошла все, от балкона до туалета, пока догадалась, что именно в кухне, несмотря на открытую форточку, пахнет сильнее всего.

Что делать дальше с таким открытием, я не знала. Интернет услужливо подсказал вызвать службу газа и даже выдал единый номер, а рука по привычке набрала номер Саши.

***

Ожидание всегда по-разному искажает время: ожидание-страх растягивает и превращает часы в минуты, ожидание-спешка подлым образом замедляет минуты в часы. Я прождала приезда Саши двадцать три минуты. За это время воображение нарисовало несколько вариантов моей смерти, и даже осенний холод из-за открытых настежь окон не смог справиться со страхом.

Только когда отворилась дверь, с шеи упала удавка волнения. Как оказалось, ненадолго.

- Где газовики? Почему ты сидишь здесь? – из коридора настоящим торнадо на меня набросился совсем не Саша.

От вида вошедшего мужчины сердце чуть не выскочило из груди. Навязчивая фантазия, преследовавшая всю неделю, воплотилась в живого человека. Высокого, плечистого, с мокрыми, слегка завивающимися на кончиках волосами, в потертых джинсах и обтягивающей мускулистый торс майке.

Как последняя дура, вместо ответов на вопросы я закусила губу.

- Твою мать, ну и вонь! – Макс пару раз потянул носом воздух и сквозь зубы выругался. – Газовики когда приедут?

Не обращая на меня никакого внимания, он принялся что-то разыскивать над плитой. Провел пальцами вдоль трубы, внимательно осмотрел вентиль. Лишь когда на полную мощность включилась вытяжка, злой как черт повернулся ко мне.

- Я... Я... – слова застряли в горле. Словно только что меня поймали с поличным во время преступления, я не знала, как признаться, что позвонила лишь Саше.

- Только не говори, что ты их не вызвала! – Макс упер руки в бока и, буравя меня горящим взглядом, замер на месте.

Ладони вспотели.

- Я позвонила только Саше, - предательский писк сорвался с губ.

- Майя!

В голубых глазах мелькнули молнии, и мне остро, до дрожи в коленках захотелось провалиться сквозь землю. Давно забытое ощущение. Уже и не помню, когда последний раз испытывала его. Скорее всего, лет восемь назад.

- Это газ! – в несколько шагов Макс подошел вплотную и, взявшись за плечи, встряхнул. - Ты вообще понимаешь, что умереть могла?

- Саша сказал... – я запнулась, – что сейчас приедет и со всем разберется. Сказал, чтобы я открыла все окна... и не паниковала.

- А из окна выпрыгнуть этот дебил тебе не сказал? С твоего четвертого этажа?

- Но ведь все... Все хорошо. – Слово «дебил» противно резануло по ушам, и я набрала полную грудь воздуха, успокаивая расшалившиеся нервы. – Я в полном порядке. Пахнет уже не так сильно.

Макс стиснул зубы так, что желваки на скулах заиграли.

- Правда, все уже лучше, - я аккуратно попыталась выбраться из стального захвата. – Не знаю, откуда ты узнал, но зря приехал. Мы бы обязательно вызвали газовиков, и разобрались со всем сами.

- Черт, и почему я считал, что хоть ты не дура?

Больше не тратя на меня свое драгоценное время, Макс вышел в коридор. Спустя несколько ударов сердца я услышала, как он с кем-то разговаривает и называет мой адрес. В отличие от нашего эмоционального выяснения отношений голос его был спокоен, а фразы звучали коротко и четко.