Лишь ближе к двум ночи, когда фишек в моем распоряжении оказалось гораздо больше, чем можно было мечтать, я позволила себе поискать взглядом Громова.

- Ты сегодня настоящий счастливчик? -  словно брат и сестра шли лишь в комплекте, стоило посмотреть на Макса, как рядом оказалась Юля.

- Новичкам везет, ты была права.

- Да ты олицетворение этой теории!

- Все благодаря тебе.

- Ерунда, - Юля отмахнулась. - Скажи лучше, на что хочешь потратить это богатство? - она сощурилась как довольная кошка. - Если что, я знаю в Питере недалеко от нашего поселка один дивный магазинчик одежды. Какие там платья! А туфли!

Всего на пару секунд я позволила себе задуматься о еще одном модном платье или туфлях, похожих на те, что были сейчас на моих ногах. Как всякой нормальной девушке, хотелось ответить "да", но неожиданно в голову пришла другая мысль.

- Спасибо, - я взяла из стопки пять фишек и по сукну передвинула их Громовой, - но у меня другие планы.

Ответом мне стал непонимающий взгляд зеленых глаз.

- Я хочу раздать долги, - пришлось пояснить.

- До-о-лги? - будто это было каким-то новым словом, Юля открыла рот.

- Даже не мечтала, что так скоро получится с ними разобраться, - я благодарно обняла ее и, пока пять фишек не перекочевало ко мне обратно, отошла от стола.

На душе хоть немного, но стало легче.

С самым маленьким из долгов расправиться удалось быстро. Юля сто процентов не ожидала, и эффект неожиданности очень удачно сработал в мою пользу. Хотелось надеяться, что так же быстро я смогу избавиться от долга и перед вторым Громовым.

***

Существуют мужчины, которые способны подавить одной лишь своей аурой. В ней замешан такой коктейль качеств – воля, мощь, уверенность - что женский дух сразу слабеет, автоматом переключаясь в режим «подчинение».

Максим Громов был именно таким мужчиной. Как в детстве я боялась подходить к нему без чужого поручения, так опасалась и сейчас. Спасало лишь то, что скоро всем нам предстоял путь домой, и объединиться все равно придется.

- Я на минуту. Можно тебя отвлечь? - на мое удивление, стоило приблизиться, блондинка, с которой до этого разговаривал Макс, ушла.

- Как видишь, - Громов развел руками, - я свободен.

- Извини, что помешала, - мои щеки вспыхнули. Все же зря я поспешила. Можно было дождаться отъезда, никто меня не торопил и не гнал взашей.

Макс нахмурил брови, будто услышал какую-то глупость. Лишь спустя несколько минут на его лице отразилось понимание.

- Судьба у нас мешать друг другу, - правый уголок рта приподнялся, и я явственно ощутила, как под слоем штукатурки вспыхнул прощальный подарок Макса от прошлой встречи.

Треклятый засос! Пожалуй, чтобы не расстраиваться, к зеркалу в ближайшее время подходить не стоило. Отдать фишки и спрятаться куда-нибудь подальше, пока Юля не объявит общий сбор – самый лучший план.

- Ты соскучилась? Недостаточно мужского внимания? - расценив мою заминку по-своему, Громов оскалился. Это было очень странно, учитывая его добродушное настроение ранее, в машине и в самолете.

Вероятно, с девушкой я все же помешала. 

- Да, очень не хватало еще и твоего внимания для коллекции. - Хотел Макс или нет, но подначка сработала, от прежней робости не осталось и следа.

- Я весь в твоем распоряжении. Пользуйся на здоровье.

- С удовольствием, - пока не передумала, я взяла его правую руку и вложила в нее небольшую стопку фишек. Это была уже не мелочевка, которую возвращала Юле. Стопки Макса хватало и на долг за коммуналку, и на мое жалование горничной. Теперь мы точно были в расчете.