- Он нравится мне всё больше – мудр как царь Соломон! Не мешало бы и тебе поучиться у него объективности, сарторий.

- Объективности?- Ээриики захлебнулся от возмущения.- Объективности?..

- Справедливости, беспристрастности,- пояснила я.

- Знаю, что это значит! Но как, интересно, могу быть "объективным и беспристрастным", если каждое твоё действие – угроза моему существованию?!

- Это ведь не так, сарторий,- мягко возразил Конан.- Показ прошёл очень успешно – все только и говорят о "незабываемом представлении" хомоса...

- Если б грохнулась оземь, было бы веселее!- хихикнул один из ши.

Из складок послышалось ответное хихиканье Баако.

- Вам обоим повезло: все подумали, будто падение было запланировано,- процедил Ээрикки.- Хотя зрелище было пугающим...

- Ты испугался за меня?- умилилась я.

- Испугался за хомоса!- словно ехидное эхо, отозвался Баако.

- Я? За тебя? С какой стати? Да как такое вообще...

- Значит, действительно пришёл убедиться, что со мной всё в порядке,- елейно добавила я.- Как мило...

Видимо, не найдя нужных слов, Ээрикки вздыбил колючки, зафыркал, но тут же взял себя в лапы. Выпрямился и подчёркнуто официально обратился к Конану:

- Подготовь её для бала, ликтор. Я поговорю с тобой после.

- А со мной?- капризно протянула я.

Но Ээрикки уже развернулся и понёсся прочь из комнаты. Я театрально вздохнула.

- Не печалься, домина,- тонко улыбнулся Конан.- Думаю, сарторий придёт "убедиться, что с тобой всё в порядке" ещё не раз.

- В смысле?..- не поняла я.

- Влюбился в хомоса!- хихикнул из складок Баако.

- Всё, ты мне надоел!- я попыталась вытряхнуть поднявшего писк эльфика, но он вцепился в ткань, точно клещ.

- Не сердись на него,- Конан легко коснулся моего плеча.- Тем более, что пора облачится в другой наряд – для бала.

- К паукам больше не пойду!

- И не нужно. Одеяние уже здесь.

Конан махнул рукавом на ширму в дальнем конце, на которую я до сих пор не обращала внимания, и кивнул тотчас поднявшимся в воздух ши. Те сдвинули створки, и я обомлела.

- Вот... это?.. Нет, не надену... Даже не проси!

Конан только отечески улыбнулся.

13. Глава 12

Каменные стены, поворот, каменные стены, поворот... Как же надоело передвигаться по этому замку, похожему на мышеловку! Да ещё и в таком... платье! Поистине ликтор превзошёл себя! Куда до него Цинне из "Голодных игр"! Тот всего лишь "вделал" в платье Китнис огонь... Мой стилист создал наряд из живых светлячков! Тонкое "нижнее" одеяние телесного цвета окутывало фигуру и доходило до пола. А сверху на него спускалась тончайшая сеть из сплетённых вместе светлячков, мерцавших всеми оттенками зелёного. Ово взмокли, пока с помощью ши "облачали" меня в этот кошмар.

- Как я, по-твоему, буду в этом сидеть? И двинуться лишний раз боюсь!- попыталась я урезонить Конана.

Но он отмёл мои возражения неизменной улыбкой.

- Это – бал, на балах обычно не сидят. Что до лишних движений... В твоём случае, это к лучшему. Ещё одну ссору между избранницами сарторию, пожалуй, не пережить.

- Как будто все потасовки – моя вина!- я топнула ногой, и светлячки легко заколыхались вокруг моего тела.- Почему никто не замечает стычек между Дакари и Векесой? Между прочим, к тому, что жаропрочная ящерица в самый ответственный момент показа ударилась в сон, приложила лапку Векеса.

- Правда?- улыбка стилиста стала шире.- Вероятно, использовала яд Нуру? Как отважно и забавно!

- "Отважно и забавно"?- я заглянула в птичье лицо, по которому тенью мелькнуло мечтательное выражение.- Ты тоже к ней неравнодушен?