— Почему именно сегодня? — вопрос был задан в пустоту, и ответа мужчина не ждал.

— Вы решили пойти на охоту? — в дверях появился слуга.

Если быть точнее, единственный постоянный слуга в этом удалённом от столицы поместье.

— Охоту? — кривая улыбка заиграла на прекрасном лице аристократа. — На невест не охотятся, Галик.

— В вашем случае это необходимо, — парировал слуга, не обращая внимания на плохое настроение подопечного.

Галик был слугой и нянькой для Марэка с момента его рождения. Родители не знали своего сына так хорошо, как знал его слуга и наставник. Впрочем, он никогда не позволял себе панибратского отношения к своему господину и воспитаннику.

— Не начинай, моё мнение ты уже знаешь, я не буду продолжать этот род с проклятой кровью, — мужчина криво улыбнулся и глянул на слугу.

Он понимал, почему Галик каждый год заводит этот разговор. Понимал, но не хотел своим детям такой участи, которая постигла его самого.

— Я каждый раз надеюсь, что вы передумаете, Ваша Светлость, — чуть склонился мужчина, показывая своё смирение на данный момент в этом вопросе.

— Без титулов! — чуть резче, чем хотелось, отрезал Марэк и выругался сквозь зубы.

С самого утра его преследовала навязчивая мелодия: незнакомые слова складывались в замысловатую песенку, больше похожую на проклятье. С приближением ночи, проклятой ночи чёрной луны, раздражение всё возрастало.

— Я не чувствую в себе изменений, — проговорил Марэк, желая успокоить единственного человека, кому мог доверять. — Пока нет смысла паниковать и затевать этот разговор.

— Тогда, что случилось с вашим бокалом, — невозмутимо уточнил слуга.

Голос был спокойный и безэмоциональный, но Марэк слышал немного больше. Эманации тревоги, душевной боли витали вокруг Галика неприятной дымкой с кисловатым привкусом. Старый друг боялся за него и переживал.

— Он разбился, — пожал плечами демон, в голове которого снова звучала песенка.

Happy Birthday to you,
Happy Birthday to you,
Happy Birthday Mr. Marek,
Happy Birthday to you.

— Такое случается, — кивнул слуга и уточнил: — Для вас приготовить что-нибудь особое?

— Нет, — качнул головой мужчина, отпивая вино из нового бокала, — я, наверное, поохочусь, но не на невест, а тварей, что лезут в прорехи между мирами. А вот к моему возвращению подготовь горячую ванну.

— Вы будете в боевой форме? — чопорно уточнил слуга и, получив в ответ кивок, предложил: — Как вернётесь, позовите, я помогу смыть кровь тварей на улице, чтобы не нести эту дрянь в дом.

— Было бы хорошо, — кивнул Марэк, вспоминая прошлую вылазку, и каким он вернулся.

Слизь странного иномирного монстра не хотела смываться и даже пощипывала его трансформированную не поддающуюся ни огню, ни оружию кожу. Сделав ещё глоток и посмотрев на темнеющее небо, мужчина скинул с себя верхнюю одежду, оставшись только в брюках. Глянув на них, он цокнул языком. Портить вещи не хотелось, но и идти в гардероб тоже.

— Переоденьтесь, — слуга подал тренировочные штаны, специально заказанные для таких случаев.

На фоне темнеющего неба кристально чистые окна можно было использовать как зеркала, в них отражался силуэт полуголого мужчины. Белая кожа, красивые пропорции тренированного тела. Буквально пару секунд можно было любоваться прекрасным видом красивого молодого парня, но вот по его телу прошла рябь и тело будто вывернули на изнанку. Белая кожа окрасилась кровавыми разводами, и стремительно начала темнеть.

Фигура стала крупнее, массивнее, отрастила не только крылья, но и рога на голове. Прекрасное лицо покрылось тёмными разводами неизвестных символов, а руки и торс покрылись бронёй. Марэк, в истинном обличии проклятой крови демона, был сам оружием массового поражения. Он голыми руками мог разорвать любого осмелившегося бросить ему вызов.