К собственному стыду, я почти не слушаю его. Вернее, не так: пытаюсь, но слова пролетают мимо. Все мысли плотно забиты предстоящей конференцией. Это Макс там как рыба в воде, потому что не в первый раз выступает. Он знает, что нужно говорить, как отвечать, и чётко уверен, что в своей отрасли является одним из лучших специалистов. Это я совершенно случайно затесалась на подобное мероприятие.

— Волнуешься? — спрашивает Максим, остановившись на светофоре.

— Немного.

— Не парься, «Никс» будет выступать во второй половине дня. Осмотришься как следует, поймёшь, что в этом нет ничего страшного.

— Надеюсь, успокоительные таблетки подействуют раньше, чем я поднимусь на сцену.

Мы останавливаемся на парковке возле отеля. Максим обходит автомобиль, галантно подаёт руку и помогает выйти.

Всё утро я старательно приводила себя в порядок. Волосы собрала в гладкий пучок, сделала дневной неброский макияж и достала лучшее платье. Оно совсем новое, с биркой. Я хранила его для особенного случая. Если с выступлением не получится, то отличусь хотя бы внешним видом.

В просторном конференц-зале на первом этаже очень-очень много людей! Я замираю на месте и первое время не могу заставить себя идти. Такое чувство, будто ноги приросли к полу. Страшно до жути. Что я здесь делаю? И самое главное, зачем? Кому и что доказываю? Денису? Себе? Жорину? Своему бойфренду?

Максим уверенно берёт меня за руку и проводит по залу. Несколько раз он останавливается, чтобы поздороваться с какими-то представительными мужчинами, а затем ведёт дальше. Заметив большую светлую сцену, чувствую, как меня бросает в жар.Именно там я и буду сегодня выступать на глазах у нескольких сотен зрителей.

Медленно обвожу взглядом присутствующих. Где-то здесь должна быть наша команда. Макс не может вечно водить меня за ручку, словно маленькую, хотя я бы не отказалась.

— Вон мои ребята, — кивает он в сторону двери запасного выхода.

Две девушки и два парня. Молодые, серьёзные, в строгих деловых костюмах. Я думаю о том, что зря вырядилась в чёртово платье. Оно бежевого оттенка, скромное и достаёт до колен, но кажется, слишком сильно обтягивает фигуру, — в глазах девушек я замечаю неодобрение.

Макс машет ребятам и отводит меня в сторону. Знакомить с ними не спешит, но я уверена, что у нас ещё будет для этого время. Главное, он не бросает меня одну среди этого муравейника.

— Юль, ты что-то совсем расклеилась, — качает головой Макс. — А вон и твой коллектив!

Я смотрю туда, куда он указывает. Возле стола регистрации собрались наши ребята. Замначальника, Толик, Дарина и… Денис Олегович.

Кровь мгновенно приливает к лицу, когда я замечаю бывшего мужа. Высокий, сосредоточенный и немного хмурый, но… такой же красивый, как и раньше. Ему безумно идёт деловой костюм и белоснежная рубашка. И чертовски стыдно, что я отмечаю это, когда мой мужчина держит меня за руку.

— Я подойду поздороваться, — произносит Макс, когда я пытаюсь высвободить свою ладонь.

Но он хватает меня ещё крепче, чтобы наверняка не вырвалась.

Я дёргаю Максима за рукав пиджака и прошу на секунду остановиться. Он смотрит на меня вопросительно и с лёгким раздражением. Слишком мало времени осталось для пустых разговоров. Но это важно. Для меня важно. Я не хочу попасть в неловкое положение. Только не перед ним, не перед Денисом...

— Макс, не злись на меня, пожалуйста, — говорю ему тихо. — Если что… я сказала своему бывшему мужу, что ты мой жених.

16. Глава 15.

***

— Если что… я сказала своему бывшему мужу, что ты мой жених. И свадьба у нас совсем скоро.