И тут откуда-то из тьмы выскользнуло нечто. Костлявая фигура в черном, которая нависала надо мной как тень мрачного жнеца… Сердце сперва заполошенно забилось, а после на секунду-другую замерло.

Потом глаза чуть привыкли, и я с суеверным ужасом поняла, что посреди ночи ко мне заявился Джаред Лоуэлл граф Грейсток, собственной персоной. Сдыхоть сдыхотью, а все-таки как-то до меня дополз!

Вот тебе и джентльмен, и его идеальные манеры… Обалдеть. А мужчина тем временем сделал несколько шагов вперед, подобравшись вплотную ко мне.

Он нависал, глядя на меня с таким выражением на лице, что непонятно, убивать он собирается или все-таки целовать. Глаза Грейстока так и вовсе были бешеными. Ну, или мне так только с перепугу померещилось – разглядеть толком все равно ничего не удавалось.

Но какого дьявола он заявился ко мне посреди ночи?! Ну не ради светской же беседы!

– Милорд? – испуганно пискнула я, пытаясь сообразить, сумеет ли он удавить меня голыми руками или сил все-таки не хватит.

Здравый смысл подсказывал, что нужно подрываться – и уноситься отсюда сломя голову и с криками о помощи. Потому что нормальные люди себя так не ведут, а маньяки – запросто!

– Тш-ш-ш, – безумно ухмыльнулся он и приложил палец к губам.

Я не просто замолчала – буквально онемела от неконтролируемого ужаса. Меня как будто приморозили к постели! Что на него вообще нашло?! Создатель милосердный и всемилостивый...

Все-таки придушит?! Надо… Надо как-то отбиться…

Я не хочу умирать, тем более от рук кого-то вроде Грейстока!

Резко рванулась вверх. Граф схватил меня, но не за шею – за плечи. Ладно, это еще нормально, это еще можно вытерпеть… Вроде бы не убивают, вот только это означает, что…

Ой, а вот этого тоже не нужно!

Граф впился в мои губы как волк в загнанную жертву, заставив замереть от отвращения. Этот человек вызывал только страх и отвращение, а теперь еще и домогается… Явился ночью в спальню…

Господи, меня же сейчас стошнит просто. Я пыталась сопротивляться, но выходило не очень, меня будто током прошибло… И вообще тело на несколько секунд перестало чувствоваться. Будто анестезия какая-то.

Изнасилование, конечно, не убийство, чисто теоретически можно пережить, но не хочется что-то!

Едва контроль над телом вернулся, я попыталась вырваться, но неожиданно тонкие, словно паучьи лапки, высушенные руки Грейстока оказались невероятно сильными.

– Перестаньте! – полузадушенно вскрикнула я, когда мужчина оторвался от меня, чтобы глотнуть воздуха.

Как ни странно, перестал и даже отодвинулся, давая иллюзию защищенности. Я натянула одеяло до подбородка. Словно бы такая преграда могла защитить. Нужно было брать с собой пистолет! Или хотя бы нож под подушку сунуть!

– Да что на вас нашло?! – всхлипнула я, боясь не то что отвести взгляд от незваного гостя, но даже и моргнуть. Казалось, отвлекусь на одно хотя бы мгновение – и произойдет что-то одновременно ужасное и непоправимое.

А граф смотрел на меня, смотрел неотрывно и страшно, заставляя проклясть ту роковую минуту, когда я согласилась на поездку в эту глушь, в этот замок, к этому человеку. Создатель, как же хорошо, что Ланс приехал, он хотя бы тревогу поднимет, если я вдруг исчезну.

Томпсон прав. Грейсток точно маньяк!

– Я зря вас напугал, – невпопад произнес мужчина, и это меньше всего, что я слышала в своей жизни, походило на извинения. Но черт бы меня побрал, если бы я начала требовать, чтобы у меня попросили прощения за неурочный визит. Только бы ушел и в покое оставил, только бы убрался поскорей и подальше.