— Всё уже, нет больше времени играть в благородного хранителя! – поднял голос Ноа. – Мы должны попробовать! Вместо того, чтобы трястись над своей клятвой, лучше сделал бы что-нибудь полезное!

— Постойте, – высказалась женщина, сидящая рядом с Лораном. – У нас есть Избранная. Даже если родить девочку она сможет только от своего истинного, и если у них при этом ничего не получится, она всё ещё может дать нам несколько мальчиков, а пока они растут, мы подготовим новую Избранную.

— Что, вы уже не боитесь этого ритуала? – усмехнулся Артас.

— Исключено! – возразила другая женщина. – Ещё одного ритуала Виригия не выдержит!

Не то чтобы я так сильно хотела, чтобы кто-то ещё прошёл тот же путь, что и я, но всё же отбрасывать запасной вариант мне показалось глупым, поэтому уточнила:

— Позвольте поинтересоваться, почему вы считаете, что ритуал призыва Избранной чем-то грозит Виригии?

— Девочка моя, – покачала головой седая женщина с длинной тугой косой. – Наш мир ещё очень молод, и не успел скопить в себе достаточно много силы, чтобы делать такие крупные накопления, как те, что производились для твоего призыва. Или, если хочешь, создания. Чем больше силы мы изымаем из мира, тем меньше остаётся нам самим, а драконам она нужна не меньше, чем воздух. Кроме того, когда силы останется слишком мало, мир попросту погибнет.

— Но ведь есть миры совсем без магии, – возразила я.

— Эти миры намного старше нашего, они втянули всю силу в себя, таков естественный цикл жизни. Со временем мир переполняется своей силой и выплёскивает её наружу, создавая независимые линии силы, но Виригии до этого ещё слишком далеко.

Что ж, теперь понятно, почему монашки были так яростно против ритуала. Свой резон в их позиции, конечно, есть. Поэтому я решила, что надо вернуться к основной линии обсуждения.

— Значит, вам известно, где находится Праотец? – спросила я у Ноа, но он покачал головой:

— Достоверно мы знаем только то, что он находится в Далёких Стужах. После того, как Варгасы покинули резиденцию, хранители перестали передавать информацию о точном расположении печати. Но мы знаем, как её сломать.

— Ноа! – поднял голос Себастьян Варгас, явно не сдержавшись, потом накрыл лицо ладонью и тяжело опёрся локтем о столешницу.

Я внимательно посмотрела на ледяного старейшину.

— Вы и это хотели от нас укрыть?

— Жертва будет слишком велика, – он покачал головой.

— Именно поэтому я бы предложил сначала поставить на вас, мисс, и только в случае неудачи будить Праотца.

— Что за жертва? – коротко спросил Лукас.

— Нужен большой объём жизненной силы, – пояснил Ноа. – Очень большой. Если будем собирать такой объём с помощью известных нам ритуалов, потребуется несколько лет. Либо…

Он замолчал, глядя куда-то сторону.

— Ну, не томите! – воскликнула одна из дракониц.

— Либо придётся лишить кого-то крыльев, – сухо закончил мысль ледяной старейшина.

В зале повисла тяжёлая тишина, которую через несколько долгих секунд прервал тихий, с хрипотцою, голос главы огненных драконов:

— Саймон, подготовь отряд своих ребят для транспортировки в Далёкие Стужи. Собери оперативный блок на случай, если печать будет сломлена. Подготовь заключённых к лишению крыльев.

— У нас всего двое заключённых драконов, – отозвался Саймон из глубины зала. – Вы уверены, что их проступки настолько тяжелы, чтобы лишать крыльев?

— А кого ты предлагаешь подвести под участь стать простым человеком?! Себя, что ли?! Хрен кто согласится отдать себя в жертву добровольно! Если справятся со своей задачей, получат свободу, всё равно без дракона они ничего не смогут сделать.