— Хорош трепаться! — прервала разгневанная я. — Тащи сюда шляпу. Сейчас я покажу этому князю, как лишать ведьму самого ценного: крепкого и здорового сна!

Волшебной шляпой оказалось нечто бесформенное, слабо напоминающее погрызенный местами черный конус с некогда широкими полями. Теперь же эти самые поля уныло висели с боков, напоминая уши спаниеля. Такую «прэлесть» не то что носить — в руки брать страшно.

— Кажись, бабуля эту шапку не жаловала, — заметила я, держа подозрительный предмет на вытянутых руках. — Ты уверен, что она волшебная?

— Ну-у-у… — задумчиво протянул хранитель. Морда его приобрела тревожно-блаженное выражение. — Как бы это сказать…

— Как есть!

— Шляпа не всегда давала именно то, что от нее требовалось. Иногда случались… гм, накладочки.

Судя по потрепанному виду шляпы, накладочки случались постоянно, оттого шляпу неоднократно рвали, грызли и, боюсь представить, что с ней делали еще.

— Ладно, попробуем, — решила после непродолжительного замешательства. — Или есть другие варианты?

Драго развел мохнатыми лапами и сильнее скосил глаза. Смотрелось презабавно, несмотря на ситуацию.

— И как эта штука действует? — поинтересовалась, с сомнением осматривая шляпу со всех сторон. — Только не говори, что туда надо засунуть руку.

— Иного способа нет, — мрачненько усмехнулся хранитель. — Начни с кроликов или искусственных цветов. Это даже у начинающих волшебников и неодаренных ведьм получается.

Видно, я к их числу не относилась. Единственный результат, которого добилась, так это испачкала руки в какой-то золе (по неведомой мне причине устилавшей дно шляпы. Не исключаю, бабуля пару раз хотела сжечь негодницу, но до конца сие действо не довела).

— Неверие — главный враг волшебства, — скорчил из себя всезнайку Драго. — Пока не будешь уверена в результате, ничего не получится.

Ему легко говорить, лучше бы сам, своими лапками продемонстрировал класс.

Ежкин кот! Нет, эта шляпа точно нерабочая. С маной же получилось, а ведь ей пользоваться куда сложнее. Мне так казалось.

Не успела так подумать, как что-то внутри шляпы цапнуло меня за палец.

— Ой! — вздрогнула я и выронила шляпу. Из ее темных недр на меня что-то смотрело. — Не думала, что у зайцев такие зубы. Только глянь, как тяпнул!

Драго внимательно осмотрел мой едва не откушенный палец и с видом знатока заметил:

— Это не кролик! Ты о чем подумала, когда доставала?

— Не важно, ― смутилась ведьма-экспериментатор. То есть я. — Лучше скажи, как эту штуку обратно запихать?

— Проще простого: потрясти шляпу и сказать заклинание.

Что ж, избавиться от плода своей разгоряченной фантазии у меня получилось лучше, чем с кроликами и бумажными цветами. Хотя я в принципе не понимала, как мне могут помочь все эти вещи в борьбе со строителями и Каллистратом.

Хотя вру, эффект от этого был. Спать мне расхотелось. И со страшной силой захотелось убивать. Я была на грани того, чтобы отправиться к замку и от души потратить остаток маны.

Ближе к утру шляпа заработала. Вот только достала я не совсем то, что собиралась. Не кролика, а бобра с длиннющими зубами, длинными ушами и шустрыми лапами. Прежде чем мы с Драго успели поймать, этот недокролик успел попортить половину мебели, откусить полкартины и сожрать половину ковра.

— Уф! — выдохнула я, когда таки сумела запихнуть оглоеда обратно в шляпу.

— А ты повторить сможешь? — недобро оскалившись, уточнил Драго. Хохотнул и поиграл бровями.

Понятия не имею, как у кота, тем более нежити, это получается, но выходит здорово. А главное — информативно.